पूर्वकथन
आजकल पूरे विश्व में बौद्ध धर्म के प्रति बढ़ती रुचि देखी जा रही है। अनेक समाज और अध्ययन समूह बने हैं, और बुद्ध के उपदेशों पर कई किताबें प्रकाशित हुई हैं। लेकिन यह दुख की बात है कि इनमें से अधिकांश किताबें ऐसे लेखकों द्वारा लिखी गई हैं, जो वास्तव में इस विषय में विशेषज्ञ नहीं हैं, या जो अन्य धर्मों से मिली हुई भ्रांत धारणाओं को लेकर इसे प्रस्तुत करते हैं, जिससे बौद्ध धर्म का सही तरीके से प्रतिनिधित्व नहीं हो पाता। एक प्रसिद्ध धार्मिक विशेषज्ञ ने हाल ही में बौद्ध धर्म पर एक किताब लिखी, जिसमें उन्होंने यह तक नहीं जाना कि आनन्द, जो बुद्ध के समर्पित शिष्य थे, एक भिक्षु (संन्यासी) थे, बल्कि उन्हें वे एक सामान्य व्यक्ति समझ बैठे! इस तरह की किताबों द्वारा फैलाया गया बौद्ध धर्म का ज्ञान पाठक की कल्पना पर छोड़ देना चाहिए।
इस छोटे से ग्रंथ में मैंने अपनी बात सबसे पहले उन शिक्षित और बुद्धिमान सामान्य पाठकों से की है, जो इस विषय में अनभिज्ञ हैं, और जो यह जानना चाहते हैं कि बुद्ध ने वास्तव में क्या उपदेश दिया था। उनके लाभ के लिए मैंने पाली भाषा के मूल ग्रंथों से सीधे और सटीक रूप में, जितना संभव हो सरल और स्पष्ट तरीके से, बुद्ध के शब्दों का एक सच्चा और सही विवरण देने का प्रयास किया है। ये सामग्री और उद्धरण सीधे इन मूल ग्रंथों से लिए गए हैं। कुछ जगहों पर मैंने बाद के ग्रंथों का भी संदर्भ दिया है।
मैंने उन पाठकों को भी ध्यान में रखा है, जिन्हें पहले से बुद्ध के उपदेशों का कुछ ज्ञान है और जो अपनी अध्ययन यात्रा को आगे बढ़ाना चाहते हैं। इसलिए मैंने न केवल अधिकांश प्रमुख शब्दों के पाली समकक्ष दिए हैं, बल्कि मूल ग्रंथों के संदर्भ भी फुटनोट्स में दिए हैं, और एक चयनित संदर्भ सूची भी प्रदान की है।
मेरे काम की कठिनाइयाँ कई प्रकार की रही हैं: संपूर्ण पुस्तक में मैंने अनजाने और लोकप्रिय के बीच एक संतुलन बनाए रखने की कोशिश की है, ताकि आधुनिक अंग्रेजी पाठक को कुछ ऐसा मिल सके जिसे वह समझ सके और सराह सके, बिना बुद्ध के उपदेशों के विषय और रूप को खोए। किताब लिखते समय, मेरे दिमाग में प्राचीन ग्रंथ थे, इसलिए मैंने जानबूझकर उन पर्यायवाची शब्दों और पुनरावृत्तियों को बनाए रखा जो बुद्ध के भाषण का हिस्सा थे, जैसा कि यह मौखिक परंपरा के माध्यम से हमें मिला है, ताकि पाठक को शिक्षक द्वारा प्रयुक्त रूप की एक झलक मिल सके। मैंने मूल ग्रंथों के जितना पास हो सकता था, उतना पालन किया और अपनी अनुवादों को सरल और पठनीय बनाने की कोशिश की है।
लेकिन एक ऐसा बिंदु है, जहां विचार को सरल बनाने की कोशिश करते हुए, बुद्ध के असल उद्देश्य की स्पष्टता खो दी जाती है। चूंकि इस किताब का शीर्षक ‘What the Buddha Taught’ रखा गया है, मुझे यह गलत लगता था कि बुद्ध के शब्दों, यहां तक कि जिन आंकड़ों का उन्होंने प्रयोग किया, को छोड़कर किसी अन्य रूप में प्रस्तुत करूं, क्योंकि इससे अर्थ में विकृति का खतरा हो सकता था।
इस किताब में मैंने लगभग सभी चीजों पर चर्चा की है, जिन्हें बौद्ध धर्म के मूल और आवश्यक उपदेश के रूप में सामान्य रूप से स्वीकार किया गया है। इनमें चार आर्य सत्य, आर्य अष्टांगिक मार्ग, पांच स्कन्ध, कर्म, पुनर्जन्म, सापेक्ष उत्पत्ति (पटिच्च समुप्पाद), अनात्म, और सतिपट्ठान (स्मरण का स्थापित करना) शामिल हैं। स्वाभाविक रूप से, इसमें कुछ शब्द और अभिव्यक्तियाँ होंगी जो पश्चिमी पाठक के लिए अपरिचित होंगी। मैं उनसे अनुरोध करता हूं कि वे पहले अध्याय को पढ़ें और फिर अध्याय ५, ७, और ८ को पढ़ें, और फिर जब सामान्य समझ स्पष्ट और जीवंत हो जाए, तो अध्याय २, ३, ४, और ६ में लौटें। यह बौद्ध धर्म के उपदेशों पर किताब लिखना संभव नहीं होगा, यदि हम थेरवाद और महायान बौद्ध धर्म की उन बातों को न शामिल करें, जिन्हें उन्होंने बुद्ध के विचारों के मूल रूप में माना है।
थेरवाद – हीनयान या ‘छोटा वाहन’ अब सूचित समुदायों में नहीं प्रयोग किया जाता – इसे ‘स्थविर विचारधारा’ के रूप में अनुवादित किया जा सकता है, और महायान को ‘महान वाहन’ के रूप में। ये दोनों बौद्ध धर्म के दो मुख्य रूप हैं, जो आजकल विश्व में प्रसिद्ध हैं। थेरवाद, जिसे पारंपरिक बौद्ध धर्म माना जाता है, श्रीलंक, म्यांमार, थाईलैंड, कंबोडिया, लाओस और पाकिस्तान के चिटगांव में प्रचलित है। महायान, जो अपेक्षाकृत बाद में विकसित हुआ, अन्य बौद्ध देशों जैसे चीन, जापान, तिब्बत, मंगोलिया में प्रचलित है। इन दोनों स्कूलों में कुछ भिन्नताएँ हैं, मुख्य रूप से कुछ विश्वासों, प्रथाओं और अनुष्ठानों के बारे में, लेकिन बुद्ध के सबसे महत्वपूर्ण उपदेशों, जैसे कि जो यहां चर्चा की गई हैं, पर थेरवाद और महायान दोनों का सर्वसम्मति है।
अब मुझे केवल प्रोफेसर लूडोविक का आभार व्यक्त करना है, जिन्होंने वास्तव में मुझे यह किताब लिखने के लिए प्रेरित किया और मुझे दी गई सभी मदद, इसमें रुचि, उनके द्वारा दिए गए सुझावों, और पांडुलिपि को पढ़ने के लिए। साथ ही मिस मारियान मोहन का भी मैं आभारी हूं, जिन्होंने पांडुलिपि को पढ़ा और मूल्यवान सुझाव दिए। अंत में, मैं प्रोफेसर पॉल डेमीविले का आभारी हूं, मेरे शिक्षक पेरिस में, जिन्होंने मेरे लिए भूमिका लिखी।