मुर्गी और बतख
यह मेरे गुरु, अजान चा की पसंदीदा कहानी थी, जो उत्तर-पूर्वी थाईलैंड के एक प्रसिद्ध भिक्षु थे।
एक नव-विवाहित जोड़ा एक गर्मी की शाम, खाने के बाद, एक जंगल में सैर पर गया। वे एक साथ इतने खुश थे कि उनके बीच बेतहाशा समय बीत रहा था, लेकिन तभी उन्हें दूर से एक आवाज़ आई: “क्वैक! क्वैक!”
“सुनो,” पत्नी ने कहा, “यह तो मुर्गी की आवाज़ है।”
“नहीं, नहीं, यह तो बतख है,” पति ने कहा।
“नहीं, मुझे यकीन है कि यह मुर्गी है,” उसने कहा।
“असंभव। मुर्गियाँ ‘कॉक-ए-डूडल-डू’ करती हैं, बतखें ‘क्वैक! क्वैक!’ करती हैं। यह एक बतख है, प्रिय,” पति ने पहले थोड़ी चिढ़ के साथ कहा।
“क्वैक! क्वैक!” फिर वही आवाज़ आई।
“देखो! यह तो बतख है,” उसने कहा।
“नहीं प्रिय, यह मुर्गी है। मैं पूरी तरह से यकीन करती हूँ,” उसने अपनी बात पर अडिग होकर कहा।
“सुनो पत्नी! वह—है—बतख। ब-त-ख, बतख! समझी?” उसने गुस्से में कहा।
“लेकिन यह मुर्गी है,” उसने विरोध किया।
“यह एक गधे की बतख है, तुम… तुम…” उसने कुछ ऐसा कहा जो उसे नहीं कहना चाहिए था।
पत्नी लगभग रो पड़ी थी। “लेकिन यह मुर्गी है।”
पति ने अपनी पत्नी की आँखों में आंसू देखे और अंत में उसे याद आया कि उसने उससे क्यों शादी की थी। उसका चेहरा मुलायम हो गया और उसने धीरे से कहा, “माफ करना, प्रिय। मुझे लगता है कि तुम सही हो। यह मुर्गी ही है।”
“धन्यवाद, प्रिय,” उसने कहा और उसके हाथ को पकड़ लिया।
“क्वैक! क्वैक!” आवाज़ फिर से जंगल से आई, और वे एक साथ प्रेम में अपनी सैर जारी रखते हैं।
पति ने जो अंतर्दृष्टि प्राप्त की, वह यह थी: मुर्गी है या बतख, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। जो सबसे महत्वपूर्ण था, वह था उनका आपसी सामंजस्य, यह कि वे एक बेहतरीन गर्मी की शाम को साथ में सैर का आनंद ले पा रहे थे। कितने विवाह ऐसे बिना किसी महत्वपूर्ण कारण के टूट जाते हैं? कितने तलाकों में “मुर्गी या बतख” जैसी चीजें कारण बनती हैं?
जब हम इस कहानी को समझते हैं, तो हम अपनी प्राथमिकताएँ याद रखते हैं। विवाह सही होने से कहीं ज्यादा महत्वपूर्ण है। और वैसे भी, कितनी बार हम पूरी तरह से, निश्चित रूप से और पूरी तरह से यह मानते हैं कि हम सही हैं—फिर बाद में पता चलता है कि हम पूरी तरह गलत थे? कौन जानता है? वह तो एक आनुवंशिक रूप से बदली हुई मुर्गी हो सकती थी, जो बतख जैसी आवाज़ करती थी!
(लिंग समानता और एक शांत जीवन के लिए, जब भी मैं यह कहानी बताता हूँ, मैं अक्सर वह बदल देता हूँ जो मुर्गी कहता है और वह जो बतख कहता है।)