कक्षा बी के बच्चे
बहुत साल पहले, इंग्लैंड के एक स्कूल में शिक्षा पर एक प्रयोग गुप्त रूप से किया गया था। उस स्कूल में बच्चों के लिए दो कक्षाएं थीं, जो उम्र में समान थीं। साल के अंत में एक परीक्षा आयोजित की गई, ताकि बच्चों को अगले साल के लिए कक्षाओं में चयन किया जा सके। हालांकि, परीक्षा के परिणाम कभी प्रकाशित नहीं किए गए।
गुप्त रूप से, केवल प्रधानाचार्य और मनोवैज्ञानिकों को ही सच पता था, परीक्षा में जो बच्चा पहले स्थान पर आया, उसे उसी कक्षा में रखा गया, जिसमें चौथे, पांचवे, आठवें, नौवे, बारहवें, तेरहवें और इसी तरह के बच्चे थे। जबकि दूसरे और तीसरे स्थान पर आने वाले बच्चों को दूसरी कक्षा में रखा गया, जिसमें छठे, सातवें, दसवें, ग्यारहवें स्थान पर आने वाले बच्चे थे।
दूसरे शब्दों में, उनकी परीक्षा के परिणामों के आधार पर, उच्च और निम्न प्रदर्शन करने वाले बच्चों को दो कक्षाओं में समान रूप से बांटा गया। अगले साल के लिए शिक्षकों का चयन सावधानीपूर्वक समान क्षमता और अनुभव के आधार पर किया गया। यहां तक कि कक्षाएं भी समान सुविधाओं के साथ चुनी गई थीं। सब कुछ समान रूप से तैयार किया गया था, सिवाय एक चीज के: एक को “कक्षा ए” कहा गया, और दूसरे को “कक्षा बी”।
हालांकि वास्तविकता में दोनों कक्षाओं के बच्चों की क्षमता समान थी, फिर भी हर किसी के मन में यह धारणा बन गई कि कक्षा ए के बच्चे समझदार थे, और कक्षा बी के बच्चे उतने समझदार नहीं थे।
कक्षा ए के कुछ बच्चों के माता-पिता खुश होकर आश्चर्यचकित थे कि उनका बच्चा इतना अच्छा प्रदर्शन कर रहा है और उसे उपहार और सराहना से नवाजा, जबकि कक्षा बी के कुछ बच्चों के माता-पिता अपने बच्चों को यह कहते हुए डांटते कि वे ज्यादा मेहनत नहीं कर रहे हैं और उनके कुछ अधिकार छीन लेते। यहां तक कि शिक्षकों ने कक्षा बी के बच्चों को अलग तरीके से पढ़ाया, उनसे कम अपेक्षाएं रखते हुए। पूरे साल भर यह भ्रांति बनी रही। फिर साल के अंत में एक और परीक्षा हुई।
परिणाम चौंकाने वाले थे, लेकिन अप्रत्याशित नहीं। कक्षा ए के बच्चों ने कक्षा बी के बच्चों से बहुत बेहतर प्रदर्शन किया। वास्तव में, परिणाम बिल्कुल वैसे थे जैसे पिछले साल की परीक्षा से शीर्ष आधे बच्चों को चुना गया हो। वे “कक्षा ए” के बच्चे बन गए थे। और दूसरी कक्षा के बच्चे, जो पहले समान थे, अब “कक्षा बी” के बच्चे बन गए थे। यही उन्हें पूरे साल बताया गया था, ऐसे ही उनसे व्यवहार किया गया था, और यही उन्होंने विश्वास किया था — और यही वे बन गए।