पिरामिड की शक्ति
1969 की गर्मियों में, अपने अठारहवें जन्मदिन के ठीक बाद, मैं पहली बार उष्णकटिबंधीय जंगलों का अनुभव ले रहा था। मैं ग्वाटेमाला के युकाटन प्रायद्वीप में यात्रा कर रहा था, हाल ही में खोजे गए माया सभ्यता के खोए हुए पिरामिडों की ओर।
उन दिनों यात्रा आसान नहीं थी। ग्वाटेमाला सिटी से टिकल नामक प्राचीन मंदिर परिसर तक कुछ सौ किलोमीटर की दूरी तय करने में मुझे तीन या चार दिन लग गए। मैं तेल से सने मछली पकड़ने वाली नावों पर संकरे वर्षा-वनों की नदियों से गुजरा, फिर भरी हुई ट्रकों की छतों पर संतुलन बनाते हुए घुमावदार कच्ची सड़कों से, और फिर खड़खड़ाते-हिलते हुए जर्जर रिक्शों से जंगल के रास्तों में। यह इलाका दूर-दराज, गरीब, और एकदम प्राकृतिक था।
जब मैं आखिरकार इन विशाल और त्यागे हुए मंदिरों और प्राचीन पिरामिडों के परिसर में पहुंचा, तो न तो मेरे पास कोई गाइड था, न ही कोई गाइडबुक जो मुझे इन आकाश की ओर इशारा करते पत्थरों के अर्थ के बारे में बता सके। आसपास कोई नहीं था। तो मैंने एक ऊँचे पिरामिड पर चढ़ना शुरू कर दिया।
जब मैं शिखर पर पहुँचा, तो इन पिरामिडों का अर्थ और आध्यात्मिक उद्देश्य अचानक मेरे लिए स्पष्ट हो गया।
पिछले तीन दिनों से, मैं केवल जंगलों के बीच ही यात्रा कर रहा था। सड़कें, रास्ते, और नदियाँ सभी घने हरियाले के बीच सुरंगों जैसी लगती थीं। कोई रास्ता नया बनता नहीं कि जंगल उस पर भी छत बना देता। मैंने कई दिनों से क्षितिज नहीं देखा था—बल्कि दूर तक कुछ भी नहीं देखा था। मैं जंगल में था।
उस पिरामिड की चोटी पर खड़ा होकर, मैं जंगल की उलझन से ऊपर आ गया था। अब मैं देख सकता था कि मैं नक्शे की तरह फैले दृश्य में कहाँ हूँ, और मैं सभी दिशाओं में देख सकता था—मेरे और अनंत के बीच कुछ भी नहीं था।
वहाँ ऊपर खड़े होकर, जैसे मैं दुनिया के शीर्ष पर हूँ, मैंने कल्पना की कि वह माया युवक कैसा महसूस करता होगा जो जंगल में जन्मा, वहीँ पला-बढ़ा, और जिसने सारा जीवन जंगल में ही बिताया हो। मैंने उसे एक धार्मिक दीक्षा संस्कार में देखा, जहाँ कोई ज्ञानी वृद्ध संत उसे हाथ पकड़कर पहली बार पिरामिड की चोटी तक ले जा रहा हो। जैसे ही वह वृक्षों की सीमा के ऊपर पहुँचे, और उसके सामने उसका फैला हुआ जंगल-जगत खुला हो, जैसे ही वह क्षितिज को और उससे आगे देखे—वह महान खालीपन, जो सब कुछ को समेटे हुए है।
पिरामिड की उस चोटी पर, स्वर्ग और पृथ्वी के बीच उस दरवाज़े में खड़े होकर, उसके और अनंत के बीच कोई व्यक्ति, कोई वस्तु, कोई शब्द नहीं होता। उसका हृदय उस दृश्य की प्रतीकात्मकता से गूंज उठता। सच्चाइयाँ खिलने लगतीं, और समझ का सुगंध बिखर जाता। उसे अपने स्थान का एहसास होता, और वह उस अनंत को देख चुका होता—वह मुक्त करने वाला खालीपन, जो सब कुछ को समेटे है। उसके जीवन को अर्थ मिल गया होता।
हम सभी को अपने भीतर बसे उस आध्यात्मिक पिरामिड पर चढ़ने का समय और शांति खुद को देनी चाहिए—अपने जीवन के उलझे हुए जंगल से ऊपर उठने का, भले ही थोड़ी देर के लिए। तब हम खुद देख सकते हैं कि हम कहाँ खड़े हैं, अपने जीवन यात्रा का नक्शा देख सकते हैं, और हर दिशा में बिना किसी रुकावट के अनंत को निहार सकते हैं।