दो तरह की स्वतंत्रता
इस संसार में दो प्रकार की स्वतंत्रता होती है: इच्छाओं की स्वतंत्रता और इच्छाओं से स्वतंत्रता।
हमारी आधुनिक पाश्चात्य संस्कृति केवल पहले प्रकार की स्वतंत्रता को पहचानती है — इच्छाओं की स्वतंत्रता। वह इस स्वतंत्रता को इतना महत्त्व देती है कि इसे राष्ट्रीय संविधान और मानव अधिकारों के घोषणापत्रों में प्रमुख स्थान देती है। अधिकांश पश्चिमी लोकतंत्रों का मूलमंत्र यही लगता है — कि अपने नागरिकों की इच्छाओं को, जहाँ तक संभव हो, पूरा करने की स्वतंत्रता की रक्षा की जाए।
पर यह एक विचित्र बात है — कि ऐसे देशों में, जहाँ इच्छाओं की स्वतंत्रता सर्वोपरि है, वहाँ के लोग खुद को बहुत अधिक स्वतंत्र महसूस नहीं करते।
दूसरी तरह की स्वतंत्रता — इच्छाओं से स्वतंत्रता — केवल कुछ धार्मिक समुदायों में ही मनाई जाती है। यह वह स्वतंत्रता है जो संतोष का उत्सव मनाती है — वह शांति जो इच्छाओं के बंधनों से मुक्त है।
और यह भी उतना ही आश्चर्यजनक है — कि ऐसे सादा, संयमित जीवन जीने वाले समुदायों में, जैसे कि मेरा मठ, वहाँ रहने वाले लोग स्वयं को वास्तव में स्वतंत्र महसूस करते हैं।