अध्याय तीन
चंथाबुरी में मैंने कुल मिलाकर १४ वर्षा ऋतुएँ बिताईं। इतने लंबे समय तक वहाँ रहने के कारण, यह स्थान मुझे लगभग अपना घर जैसा लगने लगा था। इस दौरान, मैंने इस प्रांत में ग्यारह मठों की स्थापना की:
१. विहार पा ख्लांग कुंग (झींगा नहर अरण्य मठ), चंथाबुरी जिला।
२. विहार साई नगम (सुंदर बरगद मठ), बान नौंग बुआ, चंथाबुरी जिला।
३. विहार खाओ काऊ (चीनी बॉक्सवुड माउंटेन मठ), चंथाबुरी जिला।
४. विहार खाओ नोई (छोटा माउंटेन मठ), था चालेब।
५. विहार यांग राहोंग (राजसी रबर ट्री मठ), था माई जिला।
६. विहार खाओ नोई (छोटा माउंटेन मठ), था माई जिला।
७. विहार खाओ जाम हान, लाम सिंह जिला।
८. विहार लाम यांग (रबर ट्री पॉइंट मठ), लाम सिंह जिला।
९. विहार माई डमरोंग थाम, खलुंग जिला।
१०. विहार बान इमांग, खलुंग जिला।
११. समनक सोंग साम याक, सर बाब पर्वत पर झरने के पास कृषि प्रायोगिक स्टेशन में।
इन सभी स्थानों पर नियमित रूप से भिक्षु निवास करते हैं। इनमें से कुछ पूर्ण विकसित विहार बन चुके हैं, जबकि कुछ को अभी भी केवल भिक्षुओं के निवास के रूप में मान्यता प्राप्त है।
१९४१ में फ्रांसीसियों के साथ युद्ध छिड़ गया, और इसी दौरान दूसरा विश्व युद्ध भी शुरू हो गया। युद्ध के दौरान और उसके बाद, मैं १९४९ तक विभिन्न प्रांतों में भ्रमण करता रहा। युद्ध समाप्त होने के बाद, मेरे मन में एक बार फिर भारत लौटने का विचार आया। इसलिए, उसी वर्ष नवंबर में, मैंने एक नए पासपोर्ट के लिए आवेदन करने की तैयारी शुरू कर दी।
युद्ध अभी-अभी खत्म हुआ था, इसलिए इस बार भारत जाना पहले से कहीं ज्यादा मुश्किल हो गया था। जब मैंने पासपोर्ट के लिए आवेदन करने की तैयारी की, तो मैंने अपने धन की देखभाल करने वाले खुन अमनाद से पूछा, “मेरे पास कितने पैसे हैं?”
उन्होंने जवाब दिया, “७० बाःत।”
लेकिन नए पासपोर्ट के लिए आवेदन शुल्क ही १२० बाःत था।
इस स्थिति को देखकर जो लोग मेरी योजना के बारे में जानते थे, वे मुझे रोकने के लिए आए। उन्होंने कहा, “७० बाःत यात्रा के लिए पर्याप्त नहीं हैं!”
मैंने उत्तर दिया, “पैसे यात्रा के लिए पर्याप्त नहीं हैं, लेकिन मैं यात्रा के लिए पर्याप्त हूँ।”
यह सुनकर मेरे शिष्यों को समझ आ गया कि मुझे सच में जाना है। तब उन्होंने मेरे यात्रा खर्च के लिए एक-एक करके धन जुटाना शुरू कर दिया।
एक दिन, फ्राया लत्फ़्ली थम्पराखान और नाई चमनन लयप्रसोएड विहार में आए। जब उन्हें पता चला कि मैं भारत जा रहा हूँ, तो हमारे बीच यह वार्तालाप हुआ—
फ्राया लत्फ़्ली: “आप क्यों जा रहे हैं? हम सभी के भीतर पहले से ही धम्म मौजूद है।”
मैं: “बिल्कुल, लेकिन बर्मा और भारतीय भी मेरे जैसे ही लोग हैं। क्या दुनिया में कोई ऐसा भी है जो लोगों की भाषा नहीं जानता?”
फ्राया लत्फ़्ली: “आप कैसे जाएँगे? क्या आपके पास पर्याप्त पैसा है?”
मैं: “हमेशा पर्याप्त।”
फ्राया लत्फ़्ली: “अगर आपका पैसा खत्म हो जाए तो आप क्या करेंगे?”
मैं: “शायद यह कपड़े की तरह खत्म होगा—थोड़ा-थोड़ा करके। क्या आपको नहीं लगता कि मैं सब खत्म होने से पहले ही जान जाऊँगा?”
फ्राया लत्फ़्ली: “क्या आप अंग्रेज़ी जानते हैं?”
मैं: “मैं ४० साल का हूँ। अगर मैंने अंग्रेज़ी या हिंदी पढ़ी होती, तो मैं शर्त लगा सकता हूँ कि मैं बच्चों से भी बेहतर कर सकता था।”
फ्राया लैटफ्ली ने मुझसे कहा, “मैं बस तुम्हारी परीक्षा ले रहा था।”
मैंने जवाब दिया, “कोई बात नहीं, लेकिन मुझे बस वैसे ही बोलना था।”
इसके कुछ समय बाद, आम लोगों, भिक्षुओं और मेरे शिष्यों ने आपस में बातचीत करके मेरी यात्रा के लिए १०,००० से ज्यादा बाःत जुटा लिए। इसके बाद, मैं चंथाबुरी से बैंकॉक के लिए रवाना हुआ और वहाँ विहार बोरोमिनिवासा में ठहरा।
मेरे कई शिष्यों ने मेरी मदद की, जिनमें पुलिसकर्मी भी शामिल थे, जिनका नेतृत्व पुलिस कर्नल सुदसा-नगुआन तानसाथित कर रहे थे। उनके सहयोग से, मैंने अपने पासपोर्ट और वीज़ा के लिए आवेदन करने की प्रक्रिया शुरू की।
मेरे पैसे बदलवाने में बहुत कठिनाई हुई। उस समय, ब्लैक मार्केट में ब्रिटिश पाउंड की कीमत ५० बाःत तक बढ़ गई थी, जबकि आधिकारिक विनिमय दर केवल ३५ बाःत थी। हमें एक जगह से दूसरी जगह भटकाया गया, और जैसे-जैसे चीजें और जटिल होती गईं, हमें सफलता की उम्मीद कम लगने लगी।
तब मैंने एक प्रतिज्ञा की: “मैं अपने दोस्तों और उन स्थानों पर जाना चाहता हूँ, जहाँ भगवान बुद्ध कभी रहे थे। पिछली बार मेरी यात्रा पूरी तरह स्पष्ट नहीं थी, इसलिए मैं फिर से जाना चाहता हूँ। यदि सच में इस बार मेरी यात्रा संभव है, तो कोई आकर मेरे पैसे बदलवाने में मेरी मदद करे।”
मेरी इस प्रतिज्ञा के चार दिन बाद, नाई बंचुए सुफासी, जो अब घुड़सवार पुलिस में लेफ्टिनेंट थे, मुझसे मिलने आए और पूछा, “थान फॉ, क्या तुमने अपने पैसे बदलवा लिए?”
मैंने जवाब दिया, “नहीं, अभी तक नहीं।”
उन्होंने कहा, “तो मैं तुम्हारे लिए इसका इंतज़ाम करूँगा।”
इसके बाद, एक हफ़्ते तक वे लगातार प्रयास करते रहे। उन्होंने ट्रेजरी सूत्रालय, शिक्षा सूत्रालय और आंतरिक सूत्रालय से संपर्क किया। उन्हें अपने दोस्तों से सिफ़ारिश के पत्र मिले और आंतरिक मामलों के सहायक सूत्री, लिएंग चायकान से एक गारंटी पत्र भी मिला। लिएंग चायकान उस समय निचले सदन के सदस्य थे और उबोन रत्चथानी प्रांत का प्रतिनिधित्व कर रहे थे।
इसके बाद, वे नेशनल बैंक पहुँचे, लेकिन वहाँ उन्हें बताया गया कि मेरा मामला “आधिकारिक विनिमय दर पर स्वीकृत किए जाने योग्य नहीं” है। तब वे नै जराट तांगनोई और नै सोम्पोंग जंथ्राकुन से मिले, जो नेशनल बैंक में कार्यरत थे। अंततः, नै जराट की सिफारिश पर मुझे आधिकारिक विनिमय दर पर पैसे बदलने की अनुमति मिल गई। उन्होंने मेरा समर्थन इस आधार पर किया कि मेरी यात्रा विदेश में बौद्ध धर्म के प्रचार के उद्देश्य से थी, जो राष्ट्र और धर्म दोनों के हित में था। इस प्रकार, मैंने अपने पैसे कुल मिलाकर ९८० पाउंड स्टर्लिंग में बदलवा लिए।
इसके बाद, मैंने पासपोर्ट और वीज़ा के लिए आवेदन किया। विदेश सूत्रालय में पासपोर्ट कार्यालय के प्रमुख नै प्राचा ओसाथानन ने मेरी पूरी सहायता की। उन्होंने बर्मा और भारत में थाई दूतावासों में अपने दोस्तों से भी संपर्क किया। फिर, मैंने ब्रिटिश दूतावास में वीज़ा के लिए आवेदन किया। अब मेरी यात्रा के लिए सब कुछ तैयार था।
फरवरी १९५० में, मैंने विमान से थाईलैंड छोड़ दिया। मेरे अनुयायी नांग प्रफा, जो थाई एयरवेज में कार्यरत थे, ने मुझे आधे दाम में टिकट दिलाने में मदद की।
विमान ने डॉन मुआंग हवाई अड्डे से सुबह ८ बजे उड़ान भरी। इस यात्रा में मेरे साथ भंते सामुट नामक एक भिक्षु और एक आम आदमी, नाई थम्मनुन भी थे। लगभग ११ बजे, विमान रंगून हवाई अड्डे पर पहुँचा, जहाँ मेरी मुलाकात थाई दूतावास के अधिकारियों से हुई। उनमें एम.एल. पिकथिप मालकुन, नाई सुपन सवेदमान और नाई सनन शामिल थे।
उन्होंने मुझे श्वे दागोन पैगोडा से जुड़े एक अभयारण्य में ठहरने की व्यवस्था कर दी। मैं लगभग १५ दिन बर्मा में रहा और रंगून में घूमता रहा। वहाँ देखने के लिए बहुत कुछ नहीं था क्योंकि अधिकांश स्थान बमबारी में नष्ट हो चुके थे। इस दौरान, मंडाले के पास करेन युद्ध चल रहा था।
एक दिन हम पेगू गए और वहाँ के पास एक बस्ती में स्थित लेटे हुए बुद्ध की एक विशाल प्रतिमा के प्रति सम्मान प्रकट किया। वहाँ हमें बर्मी सैनिकों से मिलने का अवसर मिला, जो बहुत सहयोगी थे। जहाँ भी हम गए, बारह सैनिकों की एक टुकड़ी हमारी सुरक्षा में साथ चलती रही। जब हम रात के लिए रुके, तो वे हमारे अंगरक्षक के रूप में हमारे साथ रुके।
हमने मुताओ चैत्य पर रात बिताई, जिसका शिखर टूटा हुआ था। पूरी रात तोपों की गड़गड़ाहट गूँजती रही। यह शोर लगातार सुनाई देता रहा, जिससे मैंने हमारे साथ मौजूद एक सैनिक से पूछ लिया, “यह किसकी गोलाबारी है?”
सैनिक ने जवाब दिया, “वे कम्युनिस्टों को डराने के लिए गोली चला रहे हैं।”
अगली सुबह, दो बर्मी महिलाएँ हमसे मिलने आईं और कुछ देर बातचीत के बाद उन्होंने हमें अपने घर पर भोजन के लिए आमंत्रित किया।
रंगून में कुछ दर्शनीय स्थलों को देखने के बाद, मैं भारत जाने के लिए तैयार हो गया।
रंगून में रहते हुए मेरी मुलाकात सैयुत नाम के एक थाई व्यक्ति से हुई, जो बर्मा में भिक्षु के रूप में नियुक्त था। उसने मुझे एक पुराने महल में ले जाकर ७७ वर्षीय बर्मी राजकुमारी से मिलवाया, जो मांडले के राजा थिबॉ की बेटी थीं। हम कुछ समय तक बातचीत करते रहे। मैंने उन्हें थाई रीति-रिवाजों के बारे में बताया और उन्होंने मुझे बर्मी परंपराओं के बारे में जानकारी दी।
बातचीत के दौरान, उन्होंने मुझसे कहा, “मैं थाई हूँ, तुम्हें पता है,” और फिर थाई भाषा में पूछा, “क्या तुम्हें खानोम टॉम [=एक थाई मिठाई] पसंद है?” लेकिन इसके अलावा उन्होंने ज़्यादा कुछ नहीं कहा। उनकी बातों से मुझे यह एहसास हुआ कि उनके पूर्वजों को तब थाईलैंड से बर्मा ले जाया गया था, जब बर्मी सेना ने अयुत्या पर आक्रमण किया था। उनका नाम सुदंता चंदादेवी था।
इसके बाद उन्होंने मुझसे एक निवेदन किया। उन्होंने कहा, “इस समय मेरे पास कोई आय नहीं है।” इसका कारण यह था कि बर्मा में नई सरकार सत्ता में आ चुकी थी और उसने पुराने कुलीन वर्ग को मिलने वाले वजीफों में कटौती कर दी थी। उन्होंने मुझसे विनम्रता से कहा, “कृपया मुझ पर दया करें। आप और मैं दोनों थाई हैं। अच्छा होगा अगर आप थाई दूतावास में मेरे लिए कुछ कह सकें।”
मैंने उन्हें आश्वासन दिया, “चिंता मत करो, मैं मदद करूँगा।”
इसके बाद, मैंने राजकुमारी का मामला एम.एल. पिकथिप मालकुन के पास ले गया। वह और उनकी पत्नी दोनों ही बहुत अच्छे और सहृदय लोग थे। एम.एल. पिकथिप मुझे बर्मा में राजदूत भंते महिधा से मिलने ले गए। उनसे मिलकर ऐसा लगा जैसे मैं किसी पुराने परिचित से मिल रहा हूँ।
दूतावास के सभी कर्मचारी बहुत सहयोगी थे। भारत जाने से पहले, मैंने उन्हें सलाह दी कि वे राजकुमारी की आधिकारिक और व्यक्तिगत रूप से सहायता करें, ताकि उन्हें किसी प्रकार की कठिनाई न हो।
मार्च १९५० में, मैं रंगून से विमान में सवार हुआ और दोपहर करीब चार बजे कलकत्ता एयरपोर्ट पहुँचा। विमान के कप्तान को देखकर मैं चौंक गया—वह मेरा पुराना दोस्त था। दुर्भाग्य से, बाद में वह हांगकांग में एक विमान दुर्घटना में मारा गया।
उड़ान के दौरान उसने मुझसे कहा, “मैं विमान को तुम्हारी इच्छा के अनुसार उड़ा सकता हूँ—ऊपर, नीचे, किसी भी तरह।” फिर उसने कहा कि वह मुझे १०,००० फीट की ऊँचाई तक ले जाएगा। जब हम हिमालय के पास पहुँचे, तो बहुत तेज़ी से झटके लगने लगे। हवा इतनी ठंडी हो गई कि मुझे कॉकपिट से निकलकर अपनी सीट पर वापस जाना पड़ा और कंबल में लिपटना पड़ा।
जब विमान उतरा, तो हम अलग हो गए क्योंकि एयरलाइन कर्मियों को यात्रियों से अलग विशेष सुविधाएँ मिलती थीं। जहाँ तक मेरा सवाल था, मुझे अपनी चीज़ों की जाँच करवानी थी और स्वास्थ्य प्रमाणपत्रों की भी जाँच होनी थी। लेकिन जब ‘डार्करूम’ की बारी आई, तो मेरे लिए एक विशेष अपवाद रखा गया।
डार्करूम के अंदर बहुत तेज़ रोशनी थी, जो आँखों को चौंका देने वाली थी। जो भी व्यक्ति अंदर जाता था, उसे पूरी तरह नग्न होकर जाँच करवानी पड़ती थी। सौभाग्य से, वहाँ एक सिख अधिकारी था। जब मैंने दरवाजे से अंदर झाँका, तो उसने मेरी ओर देखकर मुस्कुराते हुए इशारा किया कि वह मेरी मदद करेगा। उसकी कृपा से मुझे यह जाँच नहीं करवानी पड़ी।
हवाई अड्डे पर हमें सूर्यास्त तक इंतज़ार करना पड़ा। तभी एक पश्चिमी व्यक्ति आया और विनम्रता से बताया कि कंपनी की एक कार हमें लेने आ रही है। कुछ देर बाद, कार आ गई और हमने अपनी चीज़ें उसमें रख लीं
हम कलकत्ता में कई मील का सफर तय करके महाबोधि सोसाइटी पहुँचे। वहाँ पहुँचकर हमने पाया कि कार्यकारी सचिव, जो मेरा पुराना मित्र था, वहाँ नहीं था। वह बुद्ध के कुछ अवशेषों को एक समारोह के लिए नई दिल्ली ले गया था और फिर कश्मीर चला गया था।
हालाँकि, सोसाइटी में रहने वाले भिक्षु बहुत सहायक थे। मैं कई वर्षों से सोसाइटी का सदस्य था, इसलिए उन्होंने हमारा बहुत ध्यान रखा। हमें इमारत की तीसरी मंजिल पर रहने की जगह दी गई, जहाँ हम आराम से ठहर सके।
महाबोधि सोसाइटी में रहते हुए, हमने अपने वीज़ा के कागजात को ठीक करवाने के लिए इमिग्रेशन अधिकारियों से संपर्क करने में कई दिन बिताए। जब तक बारिश का मौसम नहीं आ गया, मैं वहीं ठहरा रहा, लेकिन फिर मैंने सीलोन जाने की योजना बनाई।
मैं अपना ड्राफ्ट बैंक में लेकर गया, लेकिन वहाँ पता चला कि जिस बैंक ने मुझे यह ड्राफ्ट दिया था, उसकी भारत में कोई शाखा नहीं थी। इसलिए भारतीय बैंक ने इसे स्वीकार करने से इनकार कर दिया और बताया कि इसे बदलवाने के लिए मुझे लंदन जाना होगा। यहीं से परेशानियाँ शुरू हुईं।
मैंने अपनी बची हुई धनराशि जाँची—नै थम्मनुन के पास केवल १०० रुपये बचे थे। ऐसे में इधर-उधर जाना कठिन होने वाला था। हालाँकि, हमारे पास ८०० पाउंड स्टर्लिंग से अधिक की राशि थी, लेकिन भारतीय बैंक इसे स्वीकार नहीं कर रहे थे। उस समय ब्रिटिश विरोधी भावनाएँ बहुत प्रबल थीं, इसलिए वे ब्रिटिश मुद्रा का उपयोग करने से बच रहे थे और जब तक आवश्यक न हो, अंग्रेज़ी बोलने से भी परहेज कर रहे थे।
इस कारण से, हम ब्रिटिश मुद्रा के साथ बारिश के मौसम में फँस गए। आखिरकार, मैंने मन ही मन जप, ध्यान और व्रत करने का निश्चय किया, यह आशा करते हुए कि मेरी आर्थिक समस्याओं में कोई सहायता मिल जाए।
एक दिन, शाम के लगभग पाँच बजे, थाई वाणिज्य दूतावास के एक वाणिज्यिक अताशे, नै थनात नवानुखराव, मुझसे मिलने आए। उन्होंने मुझसे पूछा, “थन आचार्य, क्या आपके पास खर्च करने के लिए पर्याप्त पैसे हैं?”
मैंने उत्तर दिया, “हाँ, लेकिन पर्याप्त नहीं।”
यह सुनकर उन्होंने अपना बटुआ निकाला और मुझे २,००० रुपये का दान दिया। यह मेरे लिए बहुत बड़ी मदद थी।
उसी शाम, मेरे मित्र, जो महाबोधि सोसाइटी के कार्यकारी सचिव थे, वापस लौटे। उन्होंने मुझे अपने कमरे में आमंत्रित किया और गर्मजोशी से मेरा स्वागत किया। हमने पाली भाषा में बातचीत की। फिर उन्होंने पूछा, “क्या आपके पास पर्याप्त पैसे हैं? संकोच मत करो, जो भी आवश्यकता हो, माँग सकते हो।”
मैंने अंग्रेज़ी में उत्तर दिया, “बहुत-बहुत धन्यवाद।” उन्होंने मुस्कुराकर मेरा उत्तर दिया। इस मदद के बाद मेरी सारी परेशानियाँ दूर हो गईं और मैं हर तरह से सहज महसूस करने लगा।
जब बारिश का मौसम शुरू होने ही वाला था, तो एक भिक्षु, जो मेरा बहुत अच्छा मित्र था—सारनाथ में संघरतन नामक एक अधिकारी—ने हमें वहाँ वर्षावास बिताने के लिए आमंत्रित किया। मैंने उनका निमंत्रण स्वीकार कर लिया।
अगली सुबह वह पहले ही आगे निकल गए। वर्षावास शुरू होने से दो दिन पहले, हम भी उनके साथ चल दिए। अगले दिन, दोपहर के करीब, हम उनके विहार पहुँचे। वहाँ मेरे दोस्तों ने हमारे लिए एक कमरा तय कर दिया, जो ४० कमरों वाले एक बड़े शयनगृह में था।
इस तरह मैंने सारनाथ में वर्षावास बिताया।
वर्षा ऋतु के दौरान हमारे लिए सब कुछ बहुत सुविधाजनक था। मेरी पहली यात्रा के दौरान जो मित्र बने थे, वे अब भी वहीं थे, जिससे मैं बहुत सहज महसूस करता था। भोजन की व्यवस्था भी अच्छी थी। हर सुबह, वे हमारे कमरे में ओवल्टीन और तीन-चार चपातियाँ लाकर देते थे, जो पेट भरने के लिए पर्याप्त होती थीं। फिर थोड़ी देर बाद नियमित भोजन परोसा जाता था, जिसमें बीन और तिल की करी और चावल होता था—लेकिन मांस नहीं। हम शाकाहारी भोजन करते थे, हालाँकि कुछ दिनों में मछली भी खा लेते थे।
हर शाम वर्षा विश्राम के दौरान सूत्र पठन किया जाता था। वे वैसे ही सूत्र पठन करते थे जैसे थाईलैंड में किया जाता है, बस अंतर यह था कि उनकी गति बहुत तेज़ थी। जब सूत्र पठन समाप्त हो जाता, तो मैं अभयारण्य के उत्तर में स्थित महान खंडहर चैत्य के प्रति सम्मान प्रकट करने जाता।
कुछ दिनों में, मैं बनारस जाकर वहाँ के हिंदू, तिब्बती, बर्मी, सिंहली आदि के विहारों को देखने भी जाता था। यह अनुभव बहुत रोचक और ज्ञानवर्धक था।
वर्षा ऋतु के अंत में, एक रात जब चाँद अपनी पूरी चमक में था, हम सभी ने अपने सूत्र पठन समाप्त कर लिए थे। उसके बाद, मैं विहार के सामने अकेले बैठा रहा। चाँदनी रात की शांति में, मैं ध्यान में बैठ गया और चैत्य के शीर्ष पर अपनी एकाग्रता केंद्रित कर ली। मेरे मन में राजा अशोक के विचार आए, जिन्होंने धर्म के प्रचार और संरक्षण के लिए बहुत कुछ किया था।
जब मैंने काफी देर तक चैत्य को ध्यानपूर्वक देखा, तो मुझे ऐसा लगा जैसे पेड़ों और चैत्य के चारों ओर एक अद्भुत रोशनी टिमटिमा रही हो। उस क्षण, मेरे मन में एक विचार आया—“भगवान बुद्ध के अवशेष शायद वास्तव में यहाँ विद्यमान हैं।”
एक दिन, जब बारिश लगभग समाप्त होने वाली थी, महाबोधि सोसाइटी के अधिकारियों ने हमें आमंत्रित किया कि हम हवाई अड्डे पर जाएँ और भंते मोग्गलाना तथा भंते सारिपुत्त के अवशेषों को लेकर आने वाले विमान का स्वागत करें। ये अवशेष नई दिल्ली में भारत सरकार द्वारा आयोजित एक समारोह से वापस आ रहे थे। इसलिए हम सभी हवाई अड्डे गए।
विमान सुबह ११ बजे के कुछ समय बाद उतरा। इसके बाद हमें विमान में चढ़ाया गया ताकि हम अवशेषों को रखने के लिए बने छोटे कांस्य चैत्य को प्राप्त कर सकें। फिर हम चैत्य को सारनाथ महाबोधि सोसाइटी लेकर गए। मैंने अवशेषों को देखने का आग्रह नहीं किया, क्योंकि इस विषय में मेरी कोई विशेष रुचि नहीं थी। बाद में, अवशेषों को सुरक्षित रखने के लिए कलकत्ता कार्यालय भेज दिया गया, और इस तरह मैं उन्हें कभी नहीं देख पाया।
बारिश खत्म होने के बाद, मुझे थाईलैंड और बर्मा से पत्र मिलने लगे—कुछ विशेष डिलीवरी के माध्यम से और कुछ साधारण डाक द्वारा। उन सभी पत्रों में यही संदेश था कि मुझे तुरंत रंगून लौट आना चाहिए। राजकुमारी सुदंता चंदादेवी को अब वजीफा मिलने लगा था, जिससे वे बहुत खुश थीं। उनके बच्चों ने अपने मित्रों को एकत्र किया था और अब वे रंगून में एक विहार बनाने की योजना बना रहे थे। इसलिए वे चाहते थे कि मैं जल्द से जल्द आकर व्यवस्थाओं में सहायता करूँ।
यह समाचार पाकर, मैं जल्दी से कलकत्ता वापस आया, अपने यात्रा के कागजात व्यवस्थित किए और रंगून के लिए उड़ान भरी। रंगून पहुँचने पर, विहार समिति के सदस्यों ने हवाई अड्डे पर मेरा स्वागत किया और मुझे सीधे राजकुमारी के महल में ले गए। वहाँ एक बैठक चल रही थी, जिसमें ३० से अधिक लोग उपस्थित थे। इस समिति में पुराने कुलीन वर्ग के लोग, सरकारी अधिकारी, व्यापारी और गृहस्थ शामिल थे। वे विहार के लिए ज़मीन खरीदने की योजना पर चर्चा कर रहे थे—एक ऊँची पहाड़ी पर सात एकड़ भूमि। ज़मीन का मालिक इसे लगभग ३०,००० रुपये में बेचने को तैयार था। जब मुझे इस योजना की सामान्य रूपरेखा समझ में आई, तो मैं पहले की तरह श्वे दागोन में रहने के लिए वापस चला गया।
फिर, मैंने इस विषय में सलाह लेने के लिए थाई दूतावास से संपर्क किया। उस समय तक भंते महिद्धा का तबादला किसी अन्य देश में हो चुका था, और उनकी जगह एम.एल. पिकथिप मालकुन काम देख रहे थे। उन्होंने सुझाव दिया कि इस मामले को आधिकारिक चैनलों के माध्यम से निपटाना अधिक उचित रहेगा, ताकि दूतावास इस कार्य में पूरा सहयोग दे सके।
विहार समिति को थाईलैंड से सहयोग की अपेक्षा थी, क्योंकि उनका उद्देश्य हर तरह से एक थाई विहार का निर्माण करना था। समिति के अध्यक्ष लगभग ७० वर्षीय एक सम्मानित वृद्ध व्यक्ति थे, जो एक पूर्व राजनेता भी रह चुके थे। पुराने समय में उनका बहुत सम्मान किया जाता था और वे बर्मा के प्रधानमंत्री यू नू के गुरु भी थे। यह देखकर मुझे विश्वास हुआ कि यह कार्य अवश्य संपन्न होगा।
रंगून में मुझे कई थाई लोगों से भी संपर्क करने का अवसर मिला, और वे सभी इस परियोजना को लेकर बहुत उत्साहित थे।
कुछ समय बाद, बैंकॉक से मुझे लगातार पत्र मिलने लगे, जिनमें कुछ अच्छी खबरें नहीं थीं। उनमें से कुछ नाई बुंचुआय सुफासी से जुड़ी हुई थीं। इस स्थिति को देखते हुए, मैंने तय किया कि मुझे खुद थाई सरकार और संघ से संपर्क करके अपने प्रस्ताव के बारे में बताना चाहिए, इसलिए मैंने थाईलैंड लौटने का फैसला किया।
दिसंबर १९५० में, मैंने रंगून से बैंकॉक के लिए उड़ान भरी। जो भिक्षु मेरे साथ भारत गए थे, वे कई दिन पहले ही लौट चुके थे। बैंकॉक में मैं विहार बोरोमिनिवास में सोमदेत भंते महावीरावोंग (उआन) के साथ ठहरा। मैंने उन्हें रंगून में एक विहार बनाने की योजना के बारे में विस्तार से बताया। उन्होंने इस पर कई दिनों तक विचार किया, और जब वे मुझे बर्मा वापस जाने की अनुमति देने वाले थे, तभी अप्रत्याशित अड़चनें आ गईं।
जब कुछ भिक्षुओं को यह खबर मिली कि रंगून में एक विहार बनाया जा रहा है, तो वे भी इस मामले में शामिल होने लगे। उनका कहना था कि अगर मैं अकेले इस कार्य को करूँगा, तो सफल नहीं हो पाऊँगा। उन्होंने यह भी दावा किया कि उन्हें रंगून से ऐसे पत्र मिले थे, जिनमें यह बात कही गई थी। यह जानकारी उन्हें कैसे मिली, यह मेरे लिए एक रहस्य ही था। ये सभी भिक्षु बैंकॉक के उच्च पदस्थ धार्मिक अधिकारी थे।
जब मुझे यह सब पता चला, तो मैंने खुद को इस पूरे मामले से अलग कर लिया और इसमें कोई भागीदारी नहीं की। मैंने बर्मा स्थित थाई दूतावास को एक पत्र लिखकर प्रस्ताव से हटने की जानकारी दी। इसी के साथ यह मामला समाप्त हो गया।
आज तक, मैंने किसी को रंगून में वह विहार बनाते नहीं देखा।
हालात ऐसे ही थे, इसलिए मैंने विहार बोरमनिवास छोड़ दिया और चंथाबुरी में अपने समर्थकों से मिलने के लिए वापस चला गया। इस दौरान तरह-तरह के लोग सामने आए—कुछ मुझसे ईर्ष्या करते थे, कुछ नाराज़ थे, और उन्होंने हर संभव तरीके से मेरा नाम बदनाम करने की कोशिश की। लेकिन मैं उनके नाम लेना नहीं चाहता, क्योंकि मेरा मानना है कि उन्होंने मेरी राह में रुकावट डालने के बजाय मुझे और अधिक दृढ़ बनाकर मेरी मदद ही की।
वर्षा ऋतु शुरू होते ही मैं चन्थबुरी से वापस विहार बोरोमिनिवासा लौट आया, और फिर नखोर्न पथोम प्रांत के विहार सनेहा में आम लोगों को ध्यान सिखाने चला गया। वहाँ कुछ समय बिताने के बाद, विहार समिति के प्रमुख चाओ जॉम सपवत्ना के अनुरोध पर, मैं रत्चबुरी प्रांत के विहार प्रचुम्नारी में रहने के लिए चला गया।
इस विहार में रहते हुए कई अजीब घटनाएँ हुईं। एक दिन सुबह लगभग बीस वर्ष की एक महिला आई और धर्मोपदेश आसन के सामने बैठ गई। थोड़ी ही देर बाद उसे अचानक झटके आने लगे। स्थिति को देखकर मैंने तुरंत पवित्र जल तैयार किया और उस पर छिड़का। जब मैंने उससे बात की, तो पता चला कि उस क्षेत्र में एक आत्मा का प्रभाव था—वह आत्मा एक ऐसे व्यक्ति की थी जिसकी हिंसक मृत्यु हुई थी। यह आत्मा लोगों के शरीर पर कब्जा कर लेती थी, जिससे उनके शरीर पर बड़े-बड़े फफोले उभर आते थे, जो आकार में किसी के अंगूठे जितने बड़े होते थे।
यह जानने के बाद, मेरे पास उसे देने के लिए कोई औषधि नहीं थी। संयोग से, मैं उस समय सुपारी चबा रहा था। मैंने अपनी चबाई हुई सुपारी के अवशेष लिए और उसके पास फेंक दिए, फिर उसे खाने के लिए कहा। आश्चर्यजनक रूप से, कुछ ही देर में उसकी सूजन गायब हो गई। यह घटना तीन बार हुई और हर बार वहाँ कई लोग गवाह थे।
कुछ दिनों बाद, जब मैं वहाँ से जाने की तैयारी कर रहा था, नांग सामोन नाम की एक महिला मुझसे मिलने आई। वह बैंकॉक में रहने वाली नांग नेगेक की भतीजी थी। पहले उसने नन बनने का निर्णय लिया था, लेकिन बाद में वह वापस लौटी और रत्चबुरी के एक पूर्व शांति न्यायाधीश से विवाह कर लिया। अब वह लगभग चालीस वर्ष की थी और उसका पंद्रह वर्षीय बेटा था।
वह मुझे बहुत सम्मान देती थी। जब भी मैं बैंकॉक क्षेत्र में आता, वह हमेशा मुझसे मिलने आती थी। उस दिन शाम को करीब पाँच बजे, वह मेरे पास फूल, मोमबत्तियाँ और धूपबत्तियाँ लेकर आई। उसे देखकर मैंने पूछा, ‘माँ सामोन, मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकता हूँ?’
उसने श्रद्धापूर्वक उत्तर दिया, ‘मैं आपसे एक बच्चा माँगने आई हूँ।’
जैसे ही मैंने यह सुना, मुझे थोड़ा असमंजस महसूस हुआ, क्योंकि उस समय केवल कुछ लोग ही वहां थे और वह फुसफुसाते हुए बोल रही थी। इसलिए मैंने उसे ज़ोर से कहा, “जब तक और लोग न आ जाएं, तब तक प्रतीक्षा करें।” मैं भविष्य के बारे में सोच रहा था—अगर उसने वाकई में एक और बच्चे को जन्म दिया, तो मुझे मुश्किल हो सकती थी। इसलिए मैं चाहता था कि यह मामला सभी के सामने आए, ताकि सभी को सच्चाई का पता चल सके।
उस शाम, लगभग सात बजे के आसपास, करीब १०० लोग आए और मुख्य सभा हॉल में इकट्ठा हुए। नांग सामोन धर्मोपदेश की सीट के पास बैठी थीं। जब मैंने लोगों को उपदेश दिया और उन्हें ध्यान करने की विधि सिखाई ताकि वे पुण्य अर्जित कर सकें और अपने आचार-व्यवहार को सुधार सकें, तो नांग सामोन ने जोर से कहा, “मुझे यह सब नहीं चाहिए। मुझे एक बच्चा चाहिए। कृपया मुझे एक बच्चा दे दो, लुआंग फाव।”
“ठीक है,” मैंने जवाब दिया, “मैं तुम्हें एक बच्चा दूंगा।” मैंने यह उत्तर इसलिए दिया क्योंकि मुझे शास्त्रों में ऐसी घटनाएँ याद आईं। फिर मैंने हल्के अंदाज में कहा, “आज रात ध्यान में मन लगाओ। मैं देवताओं से तुम्हारे लिए एक बच्चा लाने के लिए कहूँगा।”
ध्यान समाप्त करने के बाद, वह मेरे पास आई और बोली, “मैं सच में बहुत संतुष्ट और शांत महसूस कर रही हूँ। मैंने पहले भी कई बार ध्यान किया था, लेकिन ऐसा कभी महसूस नहीं हुआ।”
“तुम्हारी इच्छा पूरी होगी,” मैंने कहा।
अगली सुबह, मैं रत्चबुरी से निकल गया और प्रजुआब खिरीखान तक ट्रेन पकड़ी। खुन थात्सनाविफाग, जो मेरे अनुयायी थे, मेरे साथ गए। हम प्रानबुरी में एक कब्रिस्तान के पास रात बिताने के लिए रुके। अगले दिन सुबह, खुन थात ने अपनी जेब में १२० बाःत रखकर हमारे टिकट खरीदने के लिए बाजार गया। यह युद्ध के बाद की बात है, जब अमेरिका में छपे बैंक नोटों का इस्तेमाल हो रहा था। १०० बाःत और २० बाःत के नोट एक जैसे दिखते थे। खुन थात टिकट लेकर वापस आया, लेकिन गलती से १०० बाःत का नोट २० बाःत के नोट से बदल गया था, और उसने वह नोट टिकट एजेंट को दे दिया। जब उसे एहसास हुआ, तो वह पैसे वापस लेने के लिए स्टेशन पर लौटने वाला था, लेकिन मैंने उसे रोका। “मुझे तुम्हारे जाने में शर्मिंदगी होगी,” मैंने कहा। वह इतना परेशान हो गया कि वह घर लौटने का सोचने लगा, फिर मुझे उसे दिलासा देना पड़ा।
जिस कब्रिस्तान में हम रुके थे, वह एक ऊंची और जंगली ढलान पर स्थित था। वहाँ के लोगों ने हमें बताया कि वहाँ रात में कोई भी नहीं सो सकता क्योंकि आत्माएँ बहुत भयंकर होती हैं, लेकिन हमने बिना किसी समस्या के पूरी रात वहाँ बिताई।
वहाँ से हमने सूरत थानी के लिए ट्रेन पकड़ी और स्टेशन के पास एक ऊँची पहाड़ी की ढलान पर रहने चले गए। जैसे-जैसे रात हुई, लोग हमसे मिलने और बात करने आने लगे। इसी दौरान मेरी मुलाकात नाई फुआंग और नाई फाद नाम के दो व्यक्तियों से हुई। वे दोनों एक साथ आए और नाई फुआंग ने मुझसे अपना एक गहरा राज साझा किया।
उसने कहा, “मेरा घर नाखोर्न पथोम प्रांत में है। मैं पहले एक बड़ा गैंगस्टर था और अपने समय में कई लोगों की जान ले चुका हूँ। आखिरी हत्या एक बुजुर्ग दादी की थी, जो मौके पर ही मर गईं। मुझे किसी ने बताया था कि उन्होंने अपने तकिए के नीचे ४,००० बाःत नकद रखे हैं। इसलिए मैं चोरी करने उनके कमरे में चुपके से घुसा और उनकी गर्दन पर चाकू मार दिया। लेकिन जब मैंने तकिए के नीचे देखा, तो वहाँ सिर्फ ४० बाःत थे।”
“उस दिन से मुझे बहुत पछतावा हुआ, और मैंने अपराध की दुनिया छोड़ने का फैसला कर लिया। लेकिन फिर भी, जब भी कहीं गोली चलने की आवाज़ सुनता हूँ, तो मेरा दिल घबरा जाता है। लुआंग फाव, क्या आप मुझे इससे बचाने के लिए कुछ उपाय बता सकते हैं?”
मैंने उससे कहा, “अगर तुमने सच में अपराध से दूर रहने का संकल्प लिया है, तो मैं तुम्हें कुछ ऐसा दूँगा जिससे तुम गोली से नहीं मरोगे।”
उसने पूरी गंभीरता से कहा, “मैंने इसे हमेशा के लिए छोड़ दिया है।”
उसकी बात सुनकर मैंने उसके लिए एक गाथा लिखी और उसे बताया कि इसे रोज़ दोहराते रहना।
अगले दिन, नाई फुआंग फिर मेरे पास आया और चिंतित स्वर में बताया कि उसका छोटा भाई नौ अन्य लोगों के साथ मिलकर एक बाहरी जिले में पुलिस से लड़ने की तैयारी कर रहा था। इस समूह के कुछ लोगों को पुलिस पहले ही पकड़ चुकी थी, लेकिन उसका भाई अब भी फरार था। उसे डर था कि कहीं पुलिस उसे भी इस मामले में न फंसा ले। वह जानना चाहता था कि उसे क्या करना चाहिए।
मैंने उसे सलाह दी कि वह सीधे पुलिस के पास जाए और उन्हें अपने भाई तक ले जाए। उसने मेरी बात मानी और वैसा ही किया जैसा मैंने कहा था। कुछ ही दिनों बाद, डाकुओं के पूरे समूह ने खुद को पुलिस के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। नाई फुआंग ने अपने भाई को जमानत पर छुड़ाने का प्रबंध कर लिया। जब मामला अदालत में पहुँचा, तो पूरे समूह ने अपने अपराध को स्वीकार कर लिया। अदालत ने उन्हें जेल की सजा सुनाई, लेकिन क्योंकि उन्होंने अपना अपराध खुद स्वीकार किया था, इसलिए उनकी सजा को आधा कर दिया गया।
सूरत थानी में मेरा मन नहीं लगा क्योंकि वहाँ हमेशा संदिग्ध लोग मुझसे मिलने आते रहते थे। मैं किसी भी तरह का भला नहीं कर पा रहा था, और मुझे डर था कि लोग यह न सोचने लगें कि मैं अपराधियों की मदद कर रहा हूँ या उन्हें बढ़ावा दे रहा हूँ। इसलिए मैंने वहाँ से निकलने का फैसला किया और थुंग सॉन्ग होते हुए नखोर्न श्री थम्मारत की ओर चला गया, जहाँ मैंने बुद्ध के अवशेषों को श्रद्धांजलि अर्पित की।
इस यात्रा के दौरान खुन थाट ने बैंकॉक लौटने का निश्चय किया। उसने मेरा टिकट खरीदा, मुझे ट्रेन में बिठाया, और फिर मैं अकेले यात्रा करने लगा। उसी शाम मैं नखोर्न श्री थम्मारत के प्रसिद्ध महान चैत्य पहुँचा और वहाँ के विहार में ठहरा।
उस विहार में कई लोग ध्यान में रुचि रखते थे, जिनमें वहाँ रहने वाले एक भिक्षु भी शामिल थे। इसलिए मैं वहाँ कुछ समय तक रुका और उन्हें ध्यान सिखाया।
इसके बाद, मैं सोंगखला प्रांत की ओर रवाना हुआ। हाद याई पहुँचकर, मैं पाक किम कब्रिस्तान में रहने लगा। वहाँ कुछ समय बिताने के बाद, मैं अकेले ही एक बस्ती से दूसरी बस्ती की ओर घूमते हुए निकल पड़ा।
उस साल वर्षा ऋतु के दौरान, मैंने विहार खुआन मीड-नाइफ माउंटेन विहार में समय बिताया। वहाँ मैंने भिक्षुओं, नवदीक्षितों और आम लोगों को लगभग हर रात प्रवचन दिए और ध्यान सिखाया। जब वर्षा समाप्त हुई और हमें कठिन मिली, तो मैं वहाँ से निकलकर खुआन जोंग पर्वत पर रुका, जो रिएन नहर के पास एक छोटे से गाँव के पास स्थित था।
एक दिन मैंने देखा कि बड़ी संख्या में लोग वहाँ से गुजर रहे थे। यह कई दिनों तक चलता रहा, जिससे मेरी जिज्ञासा बढ़ी। आखिरकार, मैंने उनसे पूछा कि यह सब क्या हो रहा है। उन्होंने बताया कि वे खुआन जोंग पर्वत पर एक विशालकाय साँप को देखने जा रहे हैं, जिसने एक महिला को अपने कुंडल में जकड़ लिया है।
यह अफवाह दूर-दूर तक फैल गई थी कि एक लाल हुड वाला विशाल साँप पहाड़ की चोटी पर एक महिला को जकड़े हुए है और जब तक कोई विशेष समय नहीं आ जाता, वह उसे नहीं छोड़ेगा। इस विचित्र कहानी को सुनकर लोग बहुत उत्साहित हो गए और बड़ी संख्या में वहाँ जाने लगे। हमारे ठहरने के स्थान के आस-पास के पूरे इलाके में भीड़ उमड़ पड़ी। लेकिन जब मैंने खुआन जोंग गाँव के लोगों से इस बारे में पूछा, तो ऐसा लगा जैसे उन्होंने इस तरह की कोई बात सुनी ही नहीं थी। पूरी घटना बिल्कुल हास्यास्पद लग रही थी।
वहाँ कुछ समय बिताने के बाद, हम बान थुंग फ़ा, तलत ख्लांग न्गे और सदाओ जिले में रुके। उस समय सदाओ में स्थिति तनावपूर्ण थी, क्योंकि वहाँ के पुलिस प्रमुख को चीनी कम्युनिस्ट आतंकवादियों के साथ हुई झड़प में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। जब हम वहाँ थे, तो दिन में बहुत से लोग हमसे मिलने आते थे, लेकिन शाम होते ही वे जल्दी-जल्दी घर लौट जाते थे। वे डरते थे कि कहीं कम्युनिस्टों का हमला न हो जाए।
यह सुनकर मैंने उनसे कहा, ‘मैं चाहता हूँ कि आप सभी आज रात प्रवचन के लिए आएँ। मैं वादा करता हूँ कि कोई हमला नहीं होगा।’
रात होते ही, करीब ८ बजे, लोग आने लगे और जिस विहार में हम ठहरे थे, उसका दीक्षा कक्ष पूरी तरह भर गया। फिर मैंने उन्हें प्रवचन दिया और ध्यान सिखाया।
कुछ दिनों बाद, हम फिर से हाद याई में पाक किम कब्रिस्तान लौट आए। इस बार हाद याई के बहुत से लोग हर रात प्रवचन सुनने, धर्म का ज्ञान प्राप्त करने और ध्यान का अभ्यास करने के लिए आने लगे। वहाँ से हम नखोर्न श्री थम्मारत गए और रॉन फ़िबुन जिले में एक ध्यान विहार में ठहरे। कुछ समय वहाँ बिताने के बाद, हम थुंग सोंग चले गए।
वहाँ शिक्षा कार्यालय में काम करने वाले एक क्लर्क, नाई सांगवेड, हमारे साथ रहे और मेरे शिष्य बन गए। हम कुछ समय के लिए थाम थालू नामक गुफा में रुके, जो अंदर तक पूरी तरह फैली हुई थी। फिर वहाँ से हम चुम्फोर्न के लिए रवाना हुए और उसके बाद फेटबुरी जाने के लिए ट्रेन पकड़ी।
इसी दौरान मुझे पता चला कि सोमदेत महाविरावोंग मेरे पीछे पत्र भेज रहे थे और मुझे बैंकॉक लौटने के लिए कह रहे थे। इस कारण मैं रत्चबुरी चला गया और वहाँ विहार प्रचुम्नारी में रुका। रत्चबुरी प्रांत के गवर्नर लुआंग अट और रत्चबुरी शहर के जिला अधिकारी मुझसे मिलने आए। उन्होंने मुझसे अनुरोध किया कि मैं बैंकॉक लौट जाऊँ क्योंकि विहार बोरोम के सोमदेत मुझसे मिलना चाहते थे।
जब मैं विहार प्रचुम्नारी में था, तब खाओ केन जान (सैंडलवुड माउंटेन) के एक भिक्षु को अधिकारियों ने पकड़ लिया। मुझे यह भी पता चला कि बान पोंग की चार या पाँच भिक्षुणियाँ, जो उस भिक्षु की अनुयायी थीं, मुझसे मिलने आना चाहती थीं। लेकिन उस भिक्षु को लेकर चल रहे विवाद के कारण, वे हिम्मत नहीं जुटा पाईं।
हालाँकि इस घटना से मेरा कोई संबंध नहीं था, फिर भी यह बताने लायक है। ऐसा प्रतीत होता है कि वह भिक्षु अपनी अनुयायी भिक्षुणियों से कहता था कि ध्यान में बैठने और प्रवचन देने से उसके पैरों में बहुत दर्द होता है। इसलिए उसने उनसे अनुरोध किया कि वे उसके पैरों की मालिश करें। भिक्षुणियाँ उसकी बातों में आ गईं और वास्तव में उसकी सेवा करने लगीं।
यहीं से पूरा विवाद शुरू हुआ। जब अधिकारियों को इस बारे में पता चला, तो उन्होंने जाँच की और पाया कि उस भिक्षु के पास कोई पहचान पत्र नहीं था। इस कारण उन्होंने उसे भिक्षु वस्त्र उतारने के लिए मजबूर कर दिया।
रत्चबुरी में मेरे ठहरने के दौरान, माई समॉन मुझसे मिलने आईं। उन्होंने कहा, ‘मैं दो महीने से ज़्यादा गर्भवती हूँ,’ और फिर आगे बोलीं, ‘मैं अभी बच्चे को तुम्हें समर्पित करना चाहती हूँ, क्योंकि यह तुम्हारा बच्चा है, मेरे पति का नहीं।’
वह पूरी तरह गंभीर लग रही थीं, लेकिन उनकी बात सुनकर मैं बिल्कुल शांत रहा और किसी भी तरह की प्रतिक्रिया नहीं दी। हालाँकि, अंदर से मैं आश्चर्यचकित था—उन्हें १५ साल से कोई संतान नहीं हुई थी, तो अब यह कैसे संभव हुआ?
इसके बाद, मैं बैंकॉक लौट आया और विहार बोरोमिनिवासा में रहने लगा। संयोग से, मैं ठीक उसी समय पहुँचा जब सोमदेत बीमार पड़ गए थे। इसलिए मैंने उनकी देखभाल में मदद की।
इस बार जब मैं विहार बोरोमिनिवास में था, तो बैंकॉक, थोनबुरी और लोपबुरी से बड़ी संख्या में लोग ध्यान का अभ्यास करने आए। एक दिन एक अजीब घटना घटी। लोपबुरी की मूल निवासी माई खौम नामक एक महिला आई और मुझे बुद्ध के तीन अवशेष भेंट किए।
‘तुम्हें ये कहां से मिले?’ मैंने उससे पूछा।
‘मैंने इन्हें तुम्हारे तकिए के ठीक ऊपर रखी बुद्ध की छवि से मांगा था,’ उसने बताया। यह बुद्ध की छवि नाई उदोम की थी, जो द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान केंग तुंग से इसे लेकर आया था। उसने जो बताया, उससे लगता था कि इस छवि से जुड़ी कई अजीबोगरीब घटनाएं हुई थीं। यहाँ मैं इस छवि का इतिहास बताना चाहूंगा।
नाई उदोम मूल रूप से ऐसा व्यक्ति था जो भिक्षुओं के प्रति ज्यादा सम्मान महसूस नहीं करता था। वह मास कम्युनिकेशन डिपार्टमेंट के रेडियो डिवीजन में काम करने वाला एक सरकारी अधिकारी था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, वह जनरल प्रफान के नेतृत्व में थाई सेना के साथ केंग तुंग गया था।
एक दिन वह सेना में भर्ती हुए कुछ सैनिकों के साथ एक पुराने विहार में रहने गया। उस शाम, सोने से पहले, उसने अपने तकिए के ऊपर रखी शेल्फ से एक तेज रोशनी निकलती देखी। यह देखकर वह उठ गया और जिज्ञासा से देखने लगा कि वहाँ क्या है।
उस समय वह पवित्र वस्तुओं के प्रति श्रद्धा नहीं रखता था, लेकिन उस दिन कुछ अलग था। उसने अपनी गर्दन ऊपर उठाई और शेल्फ की ओर देखा। वहाँ सोने की मिश्र धातु से बनी बुद्ध की एक मूर्ति थी, जो लगभग आठ इंच लंबी और आधार पर तीन इंच चौड़ी थी। यह मूर्ति काली और चमकीली थी, मानो हर दिन पॉलिश की जाती हो।
इसे देखकर उसने उसे उठाया और अपने सूटकेस में रख लिया।
उस दिन से उसकी किस्मत पूरी तरह बदल गई। लोग बिना किसी कारण उसकी मदद करने लगे। उसके पास खर्च करने के लिए पर्याप्त से अधिक पैसे होने लगे। उसे यह धन उस क्षेत्र के मूल निवासियों से मिला था।
युद्ध समाप्त होने के बाद नाई उदोम थाईलैंड वापस लौट आया। वापसी के दौरान उसने माई जान नदी के किनारे एक रात बिताई। उस रात बुद्ध की छवि उसके सपने में आई और बोली,‘डोम, तुम कमीने, तुम मुझे नदी पार ले जाओगे, लेकिन मैं इसके लिए तैयार नहीं हूँ।’
नाई उदोम ने इस सपने पर कोई ध्यान नहीं दिया। उसने सोचा, ‘धातु के बुद्ध में क्या शक्ति हो सकती है?’
आखिरकार, वह इस छवि को लेकर चंथाबुरी वापस आ गया। उसने सरकारी नौकरी से सेवानिवृत्ति ले ली और एक व्यापारी के रूप में काम शुरू कर दिया।
इस दौरान उसकी सेहत बिगड़ने लगी। वह कमजोर और अस्वस्थ दिखने लगा। जीवन कठिन होता जा रहा था। कुछ समय बाद उसकी पत्नी और बच्चे एक के बाद एक बीमार पड़ने लगे। उन्होंने हर तरह का इलाज करवाया, लेकिन कुछ भी काम नहीं कर रहा था।
इसी बीच, लुआंग फाव फिर से उसके सपने में आए और कहा,‘मैं अपनी इच्छा के विरुद्ध तुम्हारे साथ यहाँ रह रहा हूँ। तुम्हें मुझे मेरे घर वापस ले जाना होगा!’
उस साल मैं प्राजिनबुरी प्रांत में घूमने गया और यंगसैवेज पर्वत पर कुछ समय बिताया। अप्रैल के महीने में मैं जंगल पार करके चंथाबुरी वापस आ गया।
जब नाई उदोम को पता चला कि मैं लौट आया हूँ, तो वह दौड़कर मुझसे मिलने आया। उसने मुझसे कहा,‘मैं वाकई मुश्किल में हूँ, थान फॉ। मेरे बच्चे बीमार हैं, मेरी पत्नी बीमार है, मेरे पास पैसे नहीं हैं, और अब यह बुद्ध की छवि मेरे सपनों में आती है और मुझसे कहती है कि इसे वहीं वापस ले जाओ जहाँ से मैंने इसे पाया था—केंग तुंग। मैं क्या करूँ?’
मैंने उसे उत्तर दिया, “लुआंग फॉ” एक जंगल बुद्ध है। वह ऐसी जगह रहना पसंद करता है जहाँ शांति और सन्नाटा हो। अगर तुम चाहो, तो उसे मेरे साथ यहाँ रहने के लिए बुलाओ।'
नाई उदोम बुद्ध की छवि लेकर आया और मेरे पास छोड़ गया। उसने इसे मुझे वास्तव में दिया था या सिर्फ सुरक्षित रखने के लिए सौंपा था, यह मैं निश्चित रूप से नहीं कह सकता। लेकिन मैंने इसे रखा और स्वाभाविक रूप से सम्मान दिया। उस दिन से, उसके परिवार की सभी बीमारियाँ ठीक हो गईं और १९५२ में वे बैंकॉक चले गए। इस बुद्ध प्रतिमा से जुड़ी कई और अजीबोगरीब घटनाएँ हुईं, लेकिन अभी मैं इतना ही कहूँगा।
माई खौम के साथ हुई घटना के बाद, मैं बुद्ध के अवशेषों और उनके आने के तरीके के बारे में जानने के लिए उत्सुक हो गया। भिक्षु जीवन के दौरान पहले कभी मुझे उनमें रुचि नहीं थी, लेकिन मैंने माई खौम से अवशेष स्वीकार किए और उनका सम्मान किया।
बाद में मुझे पता चला कि उन्हें और भी अवशेष मिले हैं, लेकिन तब तक मैंने बुद्ध की प्रतिमा को विहार बोरोमिनिवास के राम खाए क्वार्टर में रख दिया था।
जहाँ तक मेरा सवाल है, मैं सोमडेट से विदा लेकर लोपबुरी प्रांत चला गया था। उस वर्ष मैंने लोपबुरी के विहार मनिचलाखान में विशाखा पूजा मनाई। उस दिन मैंने खुद से कहा, ‘अगर मैं अपनी आँखों से बुद्ध के अवशेषों को नहीं देख पाया, तो मैं उन पर विश्वास नहीं करूँगा, क्योंकि मुझे नहीं पता कि वे असली हैं या नहीं।’
मैंने भोर तक ध्यान में बैठने की प्रतिज्ञा की। मैंने चार पात्र रखे और यह निमंत्रण दिया—बुद्ध के पवित्र अवशेष—उनके कान, आँख, नाक और मुँह से, जो उनकी महिमा के स्रोत थे—अगर वे वास्तव में मौजूद हैं, तो आज रात इस चैत्य पर आएँ। भंते सारिपुत्त के अवशेष भी आएँ। भंते मोग्गलाना के अवशेष, जिनकी शक्तियाँ बुद्ध के बराबर थीं, भी आएँ। भंते सिवली के अवशेष, जो एक अच्छे इरादे वाले भिक्षु थे और जहाँ भी जाते थे, हमेशा सुरक्षित रहते थे, भी आएँ।
मैंने कहा, ‘अगर ये अवशेष वास्तव में मौजूद हैं, तो वे आएँ और प्रकट हों। अगर मुझे आज रात कुछ भी दिखाई नहीं देता, तो मैं उन सभी अवशेषों को दान कर दूँगा जो लोगों ने मुझे भेंट किए हैं।’
उस रात मैं बिना सोए रहा और भोर तक ध्यान में बैठा रहा।
सुबह लगभग ४ बजे, मुझे ऐसा महसूस हुआ जैसे ठीक उसी जगह एक चमकदार लाल प्रकाश चमक रहा था, जहाँ मैंने पात्र रखे थे।
भोर होने पर, मैंने पात्रों के अंदर देखा और वहाँ अवशेष पाए। जिस कमरे में वे रखे थे, वह सूर्यास्त से भोर तक कसकर बंद था—कोई भी प्रवेश नहीं कर सकता था, और मैं खुद भी अंदर नहीं गया था।
मैं वास्तव में हैरान था—यह पहली बार था जब मेरे जीवन में ऐसा कुछ हुआ था। मैंने तुरंत अवशेषों को रूई में लपेटा, उन्हें एक थैली में रखा और अपने पास रख लिया। कुल मिलाकर, मुझे मिले: भंते सारिपुत्त के तीन अवशेष, भंते सिवली के तीन अवशेष, भंते मोग्गलाना के दो अवशेष, और बुद्ध के सात अवशेष।
हालाँकि, माई खौम ने जो मोती दिए थे, वे मोतियों के रंग के ही बने रहे। मैं उन्हें अपने साथ लेकर उत्तर की ओर चल पड़ा।
जैसे-जैसे समय बीतता गया, कई अन्य घटनाएँ हुईं—लेकिन फिलहाल मैं उन्हें अपने तक ही रखना चाहता हूँ। जैसे ही वर्षा ऋतु आई, मैं चिएंग माई प्रांत के माई रिम जिले में रहने चला गया। लेकिन मेरा मन और भी अंदर जंगल में जाने का था, इसलिए मैंने माई रिम छोड़ दिया और बान पा टिंग पहुँचा। वहाँ से मुझे एक दिन पैदल चलना पड़ा।
इसके बाद, मैं और गहराई में जंगल में गया—पहाड़ों पर चढ़ा, नीचे उतरा, और अंततः दोपहर चार बजे अपने गंतव्य पर पहुँचा। यह वही स्थान था जहाँ मेरे एक छात्र ने पहले वर्षा ऋतु बिताई थी, और इस बार मैंने भी वर्षा ऋतु वहीं बिताने का निश्चय किया।
यह इलाका करेन और यांग पहाड़ी जनजातियों का एक छोटा-सा गाँव था, जिसमें मात्र छह-सात घर थे। यहाँ बिल्कुल समतल ज़मीन नहीं थी—सिर्फ पहाड़ और पहाड़ियाँ ही थीं। जहाँ मैं ठहरा, वह गाँव से लगभग एक किलोमीटर दूर था, एक बहती हुई नदी के किनारे, एक पहाड़ी के तल पर। दिन और रात, मौसम बहुत ठंडा था।
मैं असलहा पूजा से एक दिन पहले वहाँ पहुँचा, और जिस दिन वर्षा वास के लिए संघ ने संकल्प लिया, उसी दिन मुझे तेज़ बुखार हो गया।
यह इलाका वास्तव में बहुत ही आदिम था। वहाँ के लोग सभी पहाड़ी जनजातियों के थे। वर्षा ऋतु के दौरान, मेरा आहार केवल नमक, मिर्च और चावल था—इसके अलावा कुछ भी नहीं। न मछली, न मांस।
जुलाई के उत्तरार्ध में, मेरी तबीयत और अधिक बिगड़ गई। कुछ दिनों तक मैं लगभग बेहोश पड़ा रहा।
एक दिन भोर में, मैं भिक्षा के लिए बाहर जाने की कोशिश कर रहा था, लेकिन जा नहीं सका। मेरे सिर में चक्कर आ रहे थे, बेहोशी महसूस हो रही थी, और मैं इतनी ज़ोर से काँप रहा था कि मेरी झोपड़ी तक हिलने लगी। उस समय मैं अकेला था क्योंकि बाकी भिक्षु भिक्षा के लिए जा चुके थे। ठंड बहुत थी, इसलिए मैं आग के पास चला गया ताकि थोड़ा गर्म हो सकूँ। वहाँ बैठकर धीरे-धीरे मुझे थोड़ा बेहतर महसूस हुआ।
पूरी बारिश के दौरान मेरी यह हालत बनी रही। मैं बहुत कम खा पाता था, कभी-कभी पूरे दिन में केवल दस बार ही कुछ खा पाता, और कुछ दिनों में तो बिल्कुल भी नहीं। लेकिन इस कठिन समय में भी मेरा शरीर और मन हल्का महसूस कर रहे थे, और मेरा हृदय पूर्णतः शांत था। मेरी बीमारी ने मुझे ज़रा भी परेशान नहीं किया।
२९ जुलाई को मेरी तबीयत और बिगड़ गई। तेज़ बुखार आ गया, और मैं सच में बेहोश हो गया। मेरा पूरा शरीर सुन्न पड़ गया। उस समय मुझे पहली बार लगा कि शायद मैं यह बीमारी झेल नहीं पाऊँगा। यह सोचकर मैंने अपने अवशेषों की थैली निकाली, उसे एक पुराने घिसे-पिटे कंधे के कपड़े में लपेटा, और शेल्फ़ के ऊपर रख दिया। फिर मैंने एक संकल्प लिया— “यदि तुम सच में पवित्र हो, तो मुझे कोई संकेत दो। यदि मेरी मृत्यु निकट है, तो मैं चाहता हूँ कि यह सब गायब हो जाए।”
इसके बाद, मैं अपने छाता तम्बू में चला गया और अपने मन को शांत किया।
अगली सुबह जब मैं उठा, तो मैंने देखा कि थैली और कंधे का कपड़ा शेल्फ़ से हटकर कमरे के दूसरे कोने में पड़े थे, लेकिन उनके अंदर रखे अवशेष अब भी वैसे ही थे। वे कहीं नहीं गए थे। यह देखकर मुझे लगा कि शायद इस साल मेरी मृत्यु नहीं होगी, लेकिन मैं कुछ समय और बीमार रहूँगा।
एक दिन मैं अपने अतीत की घटनाओं के बारे में सोच रहा था, और मेरे भीतर घृणा उत्पन्न होने लगी। तब मैंने एक संकल्प लिया— “मैं भविष्य में अपने पास कुछ अच्छे संसाधन रखना चाहता हूँ। अगर मैं उन्हें हासिल नहीं कर पाया, तो मैं जंगल नहीं छोड़ूँगा।”
फिर मैंने दो और संकल्प लिए:
१. “मैं अलौकिक शक्तियाँ प्राप्त करना चाहता हूँ। अगर मैं ऐसा नहीं कर पाया, तो मैं सात दिनों में पूरी तरह से चला जाऊँगा। यदि मेरा जीवन उन्हीं सात दिनों में समाप्त हो जाए, तो भी मैं इसे भेंट के रूप में देने के लिए तैयार हूँ।”
२. “जहाँ भी कोई अच्छा, शांत और आरामदेह स्थान हो, वहाँ जंगल की आत्माएँ मुझे ले जाएँ।”
इन संकल्पों के बाद, मैं ध्यान में बैठ गया। उसी दौरान मेरे सामने एक दृश्य प्रकट हुआ— एक चमकदार रोशनी और पहाड़ के बीच एक गुफा। मेरे मन में विचार आया, “अगर मैं इस गुफा में प्रवेश करूँ, तो शायद मैं पूरी तरह से उसमें समा जाऊँगा।” लेकिन जैसे ही मैंने वहाँ जाने का निश्चय किया, मुझे इतनी तेज़ बेहोशी महसूस होने लगी कि मेरा शरीर लड़खड़ाने लगा। मुझे झोपड़ी के एक खंभे को पकड़ना पड़ा ताकि मैं गिर न जाऊँ। मैं आगे कुछ भी नहीं कर सका।
इसके बाद, मेरी बीमारी धीरे-धीरे कम होने लगी।
एक दिन, मैं अपने एक अनुयायी के साथ जंगल में लकड़ी की तलाश में गया ताकि रात में आग जलाकर खुद को गर्म रख सकूँ। अगले दिन गाँव के एक लड़के ने मुझसे कहा, “बीमार व्यक्ति के लिए जलाऊ लकड़ी की तलाश में जाना अच्छा नहीं होता। एक पुरानी कहावत है कि जो बीमार व्यक्ति जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करता है, वह अपने अंतिम संस्कार के लिए लकड़ी खोज रहा होता है।”
उस लड़के का नाम टेंग था, और वह थोड़ा विचित्र स्वभाव का था। उसने आगे कहा, “मेरे लिए यह सच में बहुत कठिन है। हर रात आत्माएँ आती हैं, मेरे पैर खींचती हैं और मुझे सोने नहीं देतीं।”
मैंने उसकी बातों पर कोई विशेष ध्यान नहीं दिया।
एक रात, जब चारों ओर गहरी शांति थी और मैं बहुत बीमार महसूस कर रहा था, मैंने अपने आसपास कुछ कोयले के चूल्हे जला लिए। ठंड अधिक थी, और मेरा शरीर कमज़ोर हो चुका था। थोड़ी देर बाद, मैं एक पल के लिए सो गया। उसी समय, मैंने देखा कि सफ़ेद कपड़े पहने एक महिला मेरे पास आई, उसके पीछे दो लड़कियाँ थीं, और उसके हाथ में एक सफ़ेद झंडा था, जिस पर चीनी अक्षरों की एक लंबी पंक्ति लिखी थी।
वह बोली, “मैं देवताओं की रानी हूँ। अगर तुम यहाँ रहना चाहते हो, तो तुम्हें मेरे सामने झुकना होगा।”
मैं झुकने को तैयार नहीं था, क्योंकि मैं एक भिक्षु था। लेकिन उसने बार-बार मुझसे झुकने के लिए कहा। हमारे बीच काफी देर तक बहस होती रही, पर मैं अपने संकल्प पर अडिग रहा। अंततः वह मेरी झोपड़ी से बाहर चली गई, पहाड़ी पर चढ़ी और फिर अदृश्य हो गई। इसके बाद मैंने पूरी रात ध्यान किया और शांति से विश्राम किया।
कुछ समय बाद, १६ सितंबर को, सुबह-सुबह मुझे अचानक चक्कर आने लगे। मेरे शरीर में इतनी भी शक्ति नहीं बची थी कि मैं झोपड़ी से बाहर जा सकूँ। मैं कुछ भी खा नहीं पा रहा था। दोपहर लगभग एक बजे, मैं थोड़ा संभला और खिड़की के पास आकर बैठ गया।
मेरी झोपड़ी पहाड़ी के तल पर थी, और ठीक सामने से एक नदी बह रही थी। झोपड़ी के चारों ओर की ज़मीन हर दिन झाड़ू लगाई जाती थी, इसलिए वह पूरी तरह साफ़-सुथरी थी। लेकिन उस दिन कुछ अजीब घटित हुआ—मुझे एक तीव्र दुर्गंध महसूस हुई, जो मैंने पहले कभी नहीं सूँघी थी। तभी, एक बड़ी हरी मक्खी, जो दुर्गंध फैला रही थी, उड़ती हुई आई और सीधे मेरे चेहरे पर बैठ गई।
मुझे ऐसा लगा जैसे मेरी मृत्यु निकट है। लेकिन मैं ध्यान की अवस्था में बैठा रहा, जब तक कि वह मक्खी उड़ नहीं गई और दुर्गंध समाप्त नहीं हो गई।
अब मेरे मन में संदेह उत्पन्न होने लगा कि मैं जीवित रहूँगा या नहीं। इसलिए, मैंने एक प्रतिज्ञा की—“यदि मेरी मृत्यु निश्चित है, तो मुझे एक स्पष्ट संकेत चाहिए। और यदि मेरे पास जीने और इस संसार में उपयोगी होने की शक्ति शेष है, तो मुझे एक संकेत भी चाहिए।”
अपनी प्रतिज्ञा करने के बाद, मैं पश्चिम की ओर मुँह करके बैठ गया, मन को शांत रखते हुए खिड़की से बाहर देखने लगा। कुछ ही क्षणों बाद, दो कबूतर उड़ते हुए आए। पहले एक नर कबूतर दक्षिण से आया, उसने एक तीखी आवाज़ निकाली और खिड़की के किनारे बैठ गया। कुछ देर बाद, एक मादा कबूतर उत्तर से आई। दोनों ने अपने पंख फड़फड़ाए और एक-दूसरे से मधुर स्वर में गुंजन किया। वे खुश और आत्मविश्वास से भरे हुए लग रहे थे।
कुछ ही क्षणों में, आसमान में फैले घने बादल छँटने लगे, और तेज़ धूप भीतर आने लगी। पूरे बरसात के मौसम में ऐसा कभी नहीं हुआ था—तीन महीनों तक आसमान हमेशा बादलों और कोहरे से ढका रहा था। लेकिन अब सूरज पूरी चमक के साथ निकल आया था। जंगल में पक्षियों की चहचहाहट स्पष्ट रूप से गूँज रही थी। यह देखकर मेरा हृदय तरोताजा हो गया। तब मैंने निष्कर्ष निकाला— “मैं मरने वाला नहीं हूँ।”
अपनी प्रतिज्ञा करने के बाद, मैं पश्चिम की ओर मुँह करके बैठ गया, मन को शांत रखते हुए खिड़की से बाहर देखने लगा। कुछ ही क्षणों बाद, दो कबूतर उड़ते हुए आए। पहले एक नर कबूतर दक्षिण से आया, उसने एक तीखी आवाज़ निकाली और खिड़की के किनारे बैठ गया। कुछ देर बाद, एक मादा कबूतर उत्तर से आई। दोनों ने अपने पंख फड़फड़ाए और एक-दूसरे से मधुर स्वर में गुंजन किया। वे खुश और आत्मविश्वास से भरे हुए लग रहे थे।
कुछ ही क्षणों में, आसमान में फैले घने बादल छँटने लगे, और तेज़ धूप भीतर आने लगी। पूरे बरसात के मौसम में ऐसा कभी नहीं हुआ था—तीन महीनों तक आसमान हमेशा बादलों और कोहरे से ढका रहा था। लेकिन अब सूरज पूरी चमक के साथ निकल आया था। जंगल में पक्षियों की चहचहाहट स्पष्ट रूप से गूँज रही थी। यह देखकर मेरा हृदय तरोताजा हो गया। तब मैंने निष्कर्ष निकाला— “मैं मरने वाला नहीं हूँ।”
एक रात बाद, जब बारिश समाप्त हो रही थी, मैं अपनी झोपड़ी के दक्षिण में ध्यान करने के लिए नीचे गया। उसी समय, मैंने एक दृश्य देखा—मैं और एक हाथी पानी में इधर-उधर घूम रहे थे। कभी मैं हाथी के ऊपर होता, तो कभी हाथी मेरे ऊपर। फिर, अचानक, एक उपदेश आसन हवा में तैरता हुआ आया। वह ज़मीन से लगभग छह मीटर ऊपर था, गहरे लाल रंग से रंगा हुआ था और सोने से बुने हुए भारतीय वस्त्र से ढका हुआ था। ऐसा लग रहा था जैसे वह कह रहा हो, “कृपया इस आसन पर चढ़ो। तुम्हारी सभी आकांक्षाएँ पूरी होंगी।” लेकिन वहाँ कोई नहीं था।
मैंने सोचा, “यह झूठ बोलने का समय नहीं है,” और तभी वह दृश्य गायब हो गया।
बरसात के अंत में, मैं पहाड़ी के तल पर घूमने का अभ्यास करने लगा। लेकिन मेरा शरीर अब भी कमज़ोर था—जल्दी ही थक जाता और बेहोशी महसूस होने लगती। मेरे कान बजने लगते और ऐसा लगता कि मैं गिर जाऊँगा। मुझे यह एहसास हुआ कि अगर स्थिति ऐसी ही रही, तो वर्षा समाप्त होने के बाद मैं पहाड़ों से बाहर नहीं जा पाऊँगा।
इसलिए मैंने एक संकल्प लिया— “यदि मुझे जीना है और मानवता से जुड़ना है, तो मैं पहाड़ों से बाहर निकलने में सक्षम होऊँ। लेकिन यदि मेरी भागीदारी समाप्त हो चुकी है, तो मैं एक विदाई पत्र लिखूँगा।”
वर्षा विश्राम के समाप्त होने के अगले ही दिन मेरी बीमारी लगभग खत्म हो गई। पहले जो लक्षण थे, वे अब बीस प्रतिशत भी नहीं बचे थे। अगले दिन, पहाड़ी के आदिवासी हमारे साथ जंगल से बाहर आए। वे हमारा सामान उठाकर ले जा रहे थे, और साथ ही इस तरह रो रहे थे कि सुनकर हृदय द्रवित हो जाता था।
वह रहने के लिए एक नम और ठंडी जगह थी। वहाँ तकरीबन हर चीज़ नमी से प्रभावित होती थी। यहाँ तक कि नमक भी, अगर उसे कसकर बंद करके न रखा जाए, तो धीरे-धीरे घुल जाता था। पूरे वर्षा ऋतु में हमने पहाड़ी जनजाति का भोजन खाया। वे बांस की टहनियाँ, कैलियम के पत्ते और कंद इकट्ठा करते, फिर उन्हें तब तक पकाते जब तक वे पूरी तरह नरम न हो जाएँ। इसके बाद वे उसमें नमक, चावल और पिसी हुई मिर्च मिला देते—पत्ते, तने, सब कुछ एक साथ। यह मिश्रण एक ही बर्तन में उबालकर तैयार किया जाता था, और यही भोजन हमें भी ग्रहण करना पड़ता था।
मेरी दीक्षा के बाद से इतने वर्षों में, यह वर्षा ऋतु भोजन के मामले में सबसे कठिन रही। यहाँ तक कि उनकी मिर्च भी असाधारण थी—जब आप उसे निगलते, तो उसकी जलन आपके पूरे शरीर में महसूस होती थी। फिर भी, पहाड़ी जनजाति के लोग स्वस्थ और मजबूत थे। मैंने सोचा था कि वे दुबले-पतले और बीमार होंगे, लेकिन वे गोरे और हृष्ट-पुष्ट निकले। उनकी संस्कृति भी प्रशंसनीय थी—कोई झगड़ा नहीं होता था, कोई ऊँची आवाज़ में बात नहीं करता था। वे बाज़ार से खरीदी गई चीज़ों का उपयोग करने से इनकार करते थे और अधिकतर वही चीज़ें इस्तेमाल करते थे, जो उन्होंने स्वयं बनाई होती थीं। उनकी खेती मुख्य रूप से सब्ज़ियों और जंगली चावल तक सीमित थी, क्योंकि सफ़ेद चावल उगाने के लिए समतल भूमि नहीं थी।
बारिश के बाद, मैं माई रिम लौट आया और फिर चिएंग माई शहर चला गया। मेरी बीमारी लगभग समाप्त हो चुकी थी, केवल अनियमित हृदय गति बनी हुई थी। आम लोग, जो मेरी सेहत को लेकर चिंतित थे, समय-समय पर चिएंग माई से जंगल में मेरे पास आते। खुन नाई चुसरी और माई काऊ रन, जहाँ मैं रहता था, वहाँ वे मेरे लिए मसालेदार औषधियाँ लाते ताकि मेरी चक्कर आने की समस्या दूर हो सके।
कुछ समय के लिए, मैं चिएंग माई में विहार संतिधाम में रहा, फिर लैम्पांग के भंते सबाई गुफा चला गया। वहीं एक छात्र ने वर्षा ऋतु बिताई थी। वहाँ रहते हुए, मुझे महसूस हुआ कि मुझे बैंकॉक वापस जाना चाहिए। सोमडेट गंभीर रूप से बीमार थे, और मुझे उनके पास रहना था। लेकिन मेरे भीतर कुछ ऐसा था जो वहाँ से जाना नहीं चाहता था।
एक रात, मैंने यह संकल्प लिया कि इस प्रश्न का उत्तर अवश्य प्राप्त करूँगा—क्या मुझे बैंकॉक जाना चाहिए या नहीं। भोर तक मैं ध्यान में बैठा रहा। सुबह लगभग चार बजे, मैंने अनुभव किया जैसे मेरा सिर काट दिया गया हो, लेकिन मेरा मन प्रसन्न था और मुझे कोई भय महसूस नहीं हुआ। इसके बाद, मेरी बीमारी लगभग पूरी तरह समाप्त हो गई।
मैं बैंकॉक लौट आया और विहार बोरोमिनिवासा में रहने लगा। उस समय, सोमडेट अत्यंत बीमार थे। उन्होंने मुझसे कहा, “जब तक मैं जीवित हूँ, मैं चाहता हूँ कि तुम यहीं रहो। मुझे परवाह नहीं कि तुम मेरी सेवा करते हो या नहीं, बस मुझे यह जानना चाहिए कि तुम पास हो।”
मैंने उनके पास रुकने का वचन दिया। कभी-कभी मैं सोचता था कि ऐसा कौन सा कर्म मैंने किया होगा, जिसके कारण मुझे इस तरह से बँध जाना पड़ा। लेकिन फिर, मुझे चंतबुरी में देखे गए उस सपने की याद आती—जिसमें एक कबूतर पिंजरे में बंद था। जब यह स्मरण होता, तो मैं समझ जाता कि मुझे यहीं रहना होगा।
एक बार जब मैंने वहीं रहने का निश्चय कर लिया, तो सोमडेट ने मुझसे हर दिन ध्यान सिखाने के लिए कहा। मैंने उसे आनापानसति का अभ्यास सिखाया—सांस पर ध्यान केंद्रित करने की विधि। जब वह ध्यान में बैठने लगा, तो हम विभिन्न विषयों पर चर्चा करने लगे।
एक दिन उसने कहा, “मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि समाधि में बैठना इतना लाभदायक होगा। लेकिन एक चीज़ मुझे परेशान कर रही है—मन को पूरी तरह शांत करना और उसे उसके मूल विश्राम स्तर (भवंग) तक लाना, क्या यही ‘बनना’ और ‘जन्म’ का सार नहीं है?”
मैंने उत्तर दिया, “हाँ, यही समाधि है—बनना और जन्म।”
उसने फिर पूछा, “लेकिन जिस धम्म का हमें अभ्यास करने के लिए सिखाया जाता है, वह तो बनने और जन्म को समाप्त करने के लिए है। फिर हम ऐसा अभ्यास क्यों कर रहे हैं जो और अधिक बनने और जन्म को जन्म देता है?”
मैंने समझाया, “यदि आप मन को ‘बनने’ की ओर प्रवृत्त नहीं करेंगे, तो यह ज्ञान को जन्म नहीं देगा। और यदि ज्ञान उत्पन्न नहीं होगा, तो अज्ञान कैसे समाप्त होगा? ज्ञान को ‘बनने’ के माध्यम से ही आना होगा, यदि वह ‘बनने’ को समाप्त करने वाला है। यह एक छोटे पैमाने पर ‘बनना’ है—उप्पटिका भाव—जो केवल एक मानसिक क्षण तक रहता है।”
“जन्म के संदर्भ में भी यही सच है। जब मन को स्थिर किया जाता है और एक लंबे मानसिक क्षण के लिए समाधि उत्पन्न होती है, तो यह जन्म कहलाता है। उदाहरण के लिए, यदि हम लंबे समय तक एकाग्रता में बैठें, जब तक कि मन पाँच कारकों को उत्पन्न न कर ले, तो यह भी एक प्रकार का जन्म है। यदि आप अपने मन के साथ ऐसा नहीं करते, तो यह अपने भीतर किसी भी ज्ञान को जन्म नहीं देगा। और जब ज्ञान उत्पन्न नहीं होगा, तो अज्ञान को कैसे छोड़ा जा सकेगा? यह बहुत कठिन होगा।”
“मेरी समझ में,” मैंने कहा, “धम्म के अधिकांश छात्र वास्तव में चीजों को गलत समझते हैं। जो कुछ भी उत्पन्न होता है, वे उसे काटने और मिटाने की कोशिश करते हैं। मुझे यह तरीका सही नहीं लगता। यह उन लोगों की तरह है जो अंडे खाते हैं लेकिन मुर्गी को नहीं जानते। यह अज्ञानता है। जैसे ही उन्हें अंडा मिलता है, वे उसे फोड़कर खा लेते हैं। लेकिन मान लीजिए कि उन्हें अंडे सेने का तरीका पता हो। वे दस अंडे लेते हैं, उनमें से पाँच खाते हैं और बाकी को सेते हैं।”
“जब अंडे सेते हैं, तो वह ‘बनना’ (भव) होता है। जब चूजे अपने खोल से बाहर आते हैं, तो वह ‘जन्म’ (जाति) होता है। अगर सभी पाँच चूजे जीवित रहते हैं, तो समय के साथ वह व्यक्ति जिसे कभी अंडे खरीदने पड़ते थे, अब अपनी मुर्गियों से लाभ उठाने लगेगा। उसके पास खाने के लिए अंडे होंगे और अब उसे अंडे खरीदने की जरूरत नहीं पड़ेगी। और अगर उसके पास खाने से अधिक अंडे हैं, तो वह उन्हें बेच सकता है और अपने लिए एक व्यवसाय स्थापित कर सकता है। अंततः वह गरीबी से मुक्त हो सकेगा।”
“समाधि के अभ्यास के साथ भी ऐसा ही है: यदि आप खुद को ‘बनने’ (भव) से मुक्त करना चाहते हैं, तो पहले आपको इसे पूरी तरह से समझना होगा। यदि आप खुद को ‘जन्म’ (जाति) से मुक्त करना चाहते हैं, तो पहले आपको इसके हर पहलू को जानना होगा।”
जैसे ही मैंने यह कहा, सोमडेट समझ गया और मुस्कुराने लगा। वह प्रसन्न और प्रभावित दोनों लग रहा था।
“आप जिस तरह से बातें करते हैं,” उसने कहा, “वह वास्तव में अन्य ध्यान साधकों से अलग है। भले ही मैं अभी भी आपकी बातों को पूरी तरह से अभ्यास में नहीं ला सकता, लेकिन मैं इसे स्पष्ट रूप से समझ सकता हूँ। और इसमें कोई संदेह नहीं है कि आप जो कह रहे हैं, वह सच है।”
“मैं आचार्य मुन और आचार्य साओ के साथ भी रहा हूँ, लेकिन मुझे उनसे कभी उतना लाभ नहीं मिला जितना मुझे आपके साथ रहने से मिला है। जब मैं ध्यान में बैठता हूँ, तो बहुत सी आश्चर्यजनक चीजें होती हैं।”
उसके बाद सोमदत्त को लंबे समय तक ध्यान करने में रुचि होने लगी। कभी-कभी वे लगातार दो घंटे तक ध्यान करते। जब वे ध्यान में होते, तो वे मुझसे कहते कि मैं उनके ध्यान के साथ धम्म का उपदेश दूँ। जैसे ही उनका मन शांत और स्थिर होता, मैं बोलना शुरू कर देता—और उनके मन की अवस्था मेरी बातों के अनुसार ढलने लगती।
एक दिन उन्होंने कहा, “मैं लंबे समय से भिक्षु हूँ, लेकिन मैंने पहले कभी ऐसा कुछ महसूस नहीं किया।” तब से मुझे उन्हें कभी कोई लंबी व्याख्या नहीं देनी पड़ी। जैसे ही मैं दो या तीन शब्द कहता, वे तुरंत समझ जाते कि मैं क्या कहना चाहता हूँ। जहाँ तक मेरी बात थी, मैं इससे प्रसन्न था।
एक दिन उन्होंने कहा, “जो लोग धम्म का अध्ययन और अभ्यास करते हैं, वे अपने ही विचारों में उलझे रहते हैं। यही कारण है कि वे कभी आगे नहीं बढ़ पाते। अगर लोग चीजों को सही ढंग से समझ लें, तो धम्म का अभ्यास करना मुश्किल नहीं होगा।”
जब मैंने उनके साथ बारिश के मौसम में समय बिताया, तो जहाँ तक उन्हें धम्म समझाने की बात थी, मेरा मन पूरी तरह शांत था। उन्होंने मुझसे कहा, “अतीत में, मैंने कभी नहीं सोचा था कि समाधि का अभ्यास करना किसी भी तरह से ज़रूरी है।”
फिर उन्होंने आगे कहा, “भिक्षु, नवदीक्षित, और आम लोग—जो भी आपके पास आते हैं, उन्हें उतना लाभ नहीं मिला है जितना मुझे मिला है। अगर संभव हो, तो मैं चाहूँगा कि आप उनके लिए भी समय निकालें और उन्हें धम्म सिखाएँ।”
सोमदत्त ने फिर विहार के वरिष्ठ भिक्षुओं को अपने इरादे के बारे में बताया, और इस तरह उरुफोंग हॉल में ध्यान-प्रशिक्षण सत्र शुरू हुए। पहले वर्ष, १९५३ में, अन्य विहारों से कई आम लोग, भिक्षु और नवदीक्षित भिक्षु इन सत्रों में शामिल हुए। थाओ सत्यानुरक नेखम्मा हाउस, जो विहार में भिक्षुणियों के आवास में रहते थे, उन्होंने भी ध्यान का अभ्यास किया और अच्छे परिणाम प्राप्त किए। उनके मन में ऐसे असामान्य अहसास हुए कि उन्होंने अपनी मृत्यु तक विहार बोरोमिनवासा में ही रहने का निश्चय कर लिया।
बरसात के मौसम के अंत में, मैंने प्रांतों में घूमने के लिए सोमदत्त से छुट्टी ली। उस समय तक उनकी बीमारी कुछ कम हो गई थी। उस वर्ष मैं विशाखा पूजा के लिए समय पर विहार बोरोमिनवासा लौट आया।
उस रात मैं समन्वय हॉल में ध्यान करने बैठा। मेरे मन में एक विचार आया—“मैं बड़ी-बड़ी आँखें चाहता हूँ, जो मीलों-मील तक देख सकें। मेरे कान छोटे हैं। मैं बड़े-बड़े कान चाहता हूँ, जो दुनिया भर की आवाजें सुन सकें। मेरा मुँह छोटा है। मैं इसे चौड़ा करना चाहता हूँ, ताकि ऐसा उपदेश दे सकूँ जो पाँच दिन और पाँच रातों तक गूँजता रहे।”
इस विचार के साथ, मैंने तीन अभ्यास अपनाने का संकल्प लिया:
१. चौड़े मुँह के लिए—महत्वपूर्ण दिनों में न अधिक खाऊँगा और न अधिक बोलूँगा।
२. बड़े कानों के लिए—उन विषयों को नहीं सुनूँगा जो मेरे समय के लायक नहीं हैं। “अपने मुँह को काटो,” यानी बिना भोजन के रहो। “अपने कान काटो,” यानी अनावश्यक बातों पर ध्यान न दो।
३. बड़ी आँखों के लिए—रातभर जागकर अभ्यास करूँगा। इन विचारों को ध्यान में रखते हुए, मैंने विशाखा पूजा के दिन पूरी रात बिना सोए रहने का निश्चय किया।
मैंने फिर से सोमदत्त के साथ बारिश का मौसम बिताया। इस साल ध्यान सत्रों में भाग लेने वाले आम लोगों की संख्या पिछले साल से भी अधिक थी। हालाँकि, कुछ बुरी घटनाएँ भी घटीं क्योंकि कुछ भिक्षु ईर्ष्यालु हो गए थे और चीजों को बिगाड़ने के तरीके खोजने लगे थे। लेकिन मैं किसी का नाम नहीं लेना चाहता। जो कोई भी इस बारे में विस्तार से जानना चाहता है, वह थाओ सत्यानुरक या सोमदत्त से पूछ सकता है।
एक शाम लगभग सात बजे, भंते ख्रु पालत थीन नामक एक भिक्षु मेरे क्वार्टर में आए और धीमी आवाज़ में बोले, “मुझे उम्मीद है कि आप परेशान नहीं होंगे, आचार्य। मैं पूरी तरह से आपके पक्ष में हूँ।”
मैंने कहा, “ठीक है, यह सुनकर खुशी हुई, लेकिन मुझे तो कोई ऐसी बात नहीं पता जिससे मैं परेशान होऊँ। बताइए, क्या हुआ?”
तब उन्होंने मुझे पूरी घटना के बारे में बताया और फिर कहा, “अफ़वाह पहले ही सोमदत्त तक पहुँच चुकी है। अगर उन्हें आपके बारे में कोई संदेह हुआ, तो शायद वे आपको अपने क्वार्टर में बुलाकर पूछताछ करेंगे। अगर ऐसा होता है, तो मुझे बता देना। मैं आपके लिए खड़ा रहूँगा।”
लेकिन जैसा हुआ, सोमदत्त ने इस मामले के बारे में कभी एक शब्द भी नहीं कहा और न ही मुझसे कोई सवाल किया। हम हमेशा की तरह धम्म पर चर्चा करते रहे।
फिर एक गुमनाम पत्र चारों ओर फैल गया, जिसमें लिखा था: “ग्रंथ लिखना भंते ख्रु धम्मसान की दैनिक आदत है। आचार्य ली अपनी युवा महिला मित्र को निर्देश दे रहे हैं। बूढ़े भूरे बालों वाले महाप्रेम मठाधीश बनना चाहते हैं, जबकि लुआंग ता पान अंतहीन बड़बड़ाते रहते हैं।”
इस पत्र के कारण भंते ख्रु धम्मसान पूरी तरह परेशान हो गए। लोग मानने लगे कि उन्होंने यह पत्र मुझे बदनाम करने के लिए लिखा था। मुझे इस बारे में कुछ भी नहीं पता था। ऐसा लग रहा था कि भिक्षुओं के बीच बहुत कुछ चल रहा था, लेकिन मैंने इस पर ध्यान नहीं दिया।
बरसात का मौसम खत्म होने के अगले दिन, महानारोंग सोमदत्त से मिलने आए। फिर वे नीचे आए और मुझसे मेरे पहचान पत्रों में दी गई जानकारी की एक प्रति बनाने की अनुमति मांगी। जब उन्होंने अपना काम पूरा कर लिया, तो वे सोमदत्त के पास वापस गए और बताया कि महामकुट बौद्ध विश्वविद्यालय के निदेशक कार्यालय ने यह जानकारी मंगवाई है ताकि मुझे भंते ख्रु की उपाधि देने की प्रक्रिया शुरू की जा सके।
सोमदत्त ने मुझे बुलाया और कहा, “यह वे कह रहे हैं। तुम्हारा क्या विचार है?”
मैंने उत्तर दिया, “मैं ऐसा भिक्षु हूँ, जो अगर ज़रूरी न हो, तो इस तरह की बातों से दूर रहना चाहता है। मैंने जो भी अच्छा किया है, वह पूरे समुदाय के हित में किया है।”
इस पर सोमदत्त ने कहा, “मैं खुद उन्हें जवाब दूँगा। मैं उनसे कहूँगा, ‘भंते आचार्य ली मेरे कहने पर यहाँ रहने आए हैं और वे मेरे सम्मान के कारण यहाँ रुके हैं। अगर आप उन्हें कोई उपाधि देंगे, तो मेरी नज़र में यह उन्हें मुझसे दूर कर देगा।’”
मैंने कहा, “अच्छा।”
इसके बाद, इस विषय को वहीं छोड़ दिया गया और आगे कुछ नहीं हुआ।
पंद्रह दिन बीतने के बाद, सोमदत्त का स्वास्थ्य पहले से बेहतर हो गया। इसलिए, मैंने उनसे विदा ली और अपनी परंपरा के अनुसार कुछ समय के लिए एकांतवास में चला गया।
उसी वर्ष, उत्तर-पूर्व में स्थित धम्मयुत मठ, विहार सुपतवानारम की स्थापना की १००वीं वर्षगांठ मनाई जा रही थी। सोमदत्त ने मुझसे कहा, “मैं चाहता हूं कि तुम इस उत्सव में मदद करो। मैं उन्हें वे अवशेष भेंट करने जा रहा हूं, जो तुमने मुझे विहार बोरोमिनवासा से स्मृति चिन्ह के रूप में दिए थे।”
यह कहकर, वे उन अवशेषों को देखने गए, जिन्हें उन्होंने अपने तकिए के ऊपर एक छोटी चैत्य पर रखा था। जब उन्होंने ध्यान से देखा, तो पाया कि ४० से अधिक अवशेष स्वयं कांच की घंटी के अंदर चले गए थे। यह देखकर मैंने कहा कि मैं वे सभी उन्हें भेंट करूंगा।
सोमदत्त आश्चर्य से बोले, “यह बहुत ही अजीब है। एक भिक्षु के रूप में मेरे जीवन में ऐसा पहले कभी नहीं हुआ।” उन्होंने कहा कि वे इन सभी अवशेषों को विहार सुपत भेज देंगे और मुझसे अनुरोध किया कि मैं तय करूं कि कौन से उनके नाम पर भेजे जाएं और कौन से मेरे नाम पर। उनकी इस दयालुता को देखकर मैंने कृतज्ञता स्वरूप समारोह में सहयोग करने का निश्चय किया।
विहार सुपत में यह समारोह एक बहुत बड़ा आयोजन बन गया। सरकार ने भी इस कार्यक्रम के लिए बड़ी धनराशि दान की। साथ ही, यह घोषणा की गई कि बैंकॉक से जो भी अधिकारी इस उत्सव में भाग लेने जा रहे थे, वे सभी १८ मार्च को एक साथ शहर से प्रस्थान करेंगे। इस घोषणा को अधिकृत करने वाले नोटिस पर कृषि सूत्री फील्ड मार्शल फिन चुनहवान और संस्कृति सूत्री जनरल लुआंग सवात के हस्ताक्षर थे।
एक दिन, जब मैं लोपबुरी में था, तो मुझे पता चला कि योजनाओं में बदलाव हो गया है। यह सुनते ही मैं तुरंत बैंकॉक लौट आया। वहाँ पहुँचने पर, सोमडेट ने मुझे बुलाया और कहा, “उन्होंने कार्यक्रम बदल दिया है। मैं चाहता हूँ कि तुम उनके साथ जाओ। मैं तुम्हें अवशेष सौंपूंगा, और वे तुम्हारी ज़िम्मेदारी होंगे।”
मैंने उस समय कुछ नहीं कहा, लेकिन जब मैं अपने निवास पर लौटा और इस बारे में गहराई से सोचा, तो मुझे एहसास हुआ कि मैं सोमडेट के इस आदेश का पालन नहीं कर सकता। इसलिए, मैं फिर से उनसे मिलने गया और कहा, “मैं नहीं जा सकता। सरकारी मुहर के साथ प्रकाशित किए गए नोटिस में स्पष्ट रूप से लिखा है कि १७ तारीख को अवशेष यहाँ, विहार बोरोमिनिवासा में, सार्वजनिक प्रदर्शन के लिए रखे जाएँगे। अब योजना विफल हो गई है। मैंने पहले ही नोटिस वितरित कर दिए हैं, और १७ तारीख को बड़ी संख्या में लोग यहाँ आने वाले हैं। अगर मैं पहले ही चला गया, तो मेरी बहुत आलोचना होगी। इसलिए, मैं नहीं जा सकता।”
कोई भी वरिष्ठ भिक्षु इस यात्रा के लिए नहीं जा रहा था। यह समस्या नाई चाओ की वजह से उत्पन्न हुई थी। दरअसल, फील्ड मार्शल फिन ने यह इच्छा जताई थी कि वे एक दिन पहले ही निकल जाएँ और नाखोर्न रत्चासिमा में एक रात के लिए रुकें, ताकि वहाँ के सैनिकों, पुलिसकर्मियों, सरकारी अधिकारियों और आम लोगों को अवशेषों के प्रति सम्मान प्रकट करने का अवसर मिल सके। लेकिन नाई चाओ ने इस बदलाव की सूचना चर्च के अधिकारियों को नहीं दी थी, जिसके कारण मुद्रित कार्यक्रम में यह गलती हो गई थी।
इस कारण मैं पहली ट्रेन से नहीं गया, क्योंकि सोमदेत ने मुझसे कहा था, “यहीं रहो। अगर कोई आए, तो अवशेषों को ले जाकर मुख्य हॉल में प्रदर्शित करो।” मैंने उनकी बात मानने के लिए सहमति दे दी।
उस रात, मैंने तीन अवशेषों को, जो सलाद के बीज से बड़े और मोती के रंग के थे, एक कांच की ट्रे में रखा और उन्हें उरुफोंग हॉल में प्रदर्शित करने के लिए ले गया। कई लोग उन्हें देखना चाहते थे, क्योंकि उन्होंने पहले कभी कोई अवशेष नहीं देखा था। जब मैंने रूई हटाई और तीनों अवशेष दिखाई दिए, तो एक व्यक्ति ने उन्हें छुआ और दूसरे ने उन्हें उठा लिया—और इसी तरह उनमें से दो अचानक गायब हो गए। केवल एक ही अवशेष बचा।
अगले दिन, मैं अन्य लोगों के एक समूह के साथ उबोन जाने के लिए एक्सप्रेस ट्रेन में सवार हुआ। कुल मिलाकर हम १४ लोग थे। उबोन पहुँचने के बाद, हम वर्षगांठ समारोह में मदद करने लगे। इस समारोह में विहार सुपत में बनने वाले महाथेरा भवन की आधारशिला रखना भी शामिल था।
एक रात, लगभग १० बजे के बाद, एक अनोखी घटना घटी। हममें से लगभग ५० लोग दीक्षा हॉल में ध्यान कर रहे थे, तभी एक रोशनी दिखाई दी, जो फ्लोरोसेंट बल्ब की तरह चमकती और बुझती रही। हम सभी ने अपनी आँखें खोल लीं और दो-तीन लोगों ने अपने सामने अवशेष देखे। जैसे-जैसे समय बीतता गया, और भी अधिक अवशेष प्रकट होने लगे।
दीक्षा हॉल के अंदर और बाहर मौजूद लोग हैरान थे। कुछ लोगों को संदेह हुआ कि यह कोई धोखा हो सकता है, और वे एक-एक करके इस घटना को जाँचने लगे। जब काफी समय बीत गया, तो हम रात के लिए विश्राम करने चले गए।
अगले दिन, पूरे शहर में इस घटना की अफ़वाहें फैल गईं। एक व्यक्ति, जिसने पहले कभी विहार में कदम नहीं रखा था, मुझसे मिलने आया। उसने बताया कि पिछली रात उसने एक सपना देखा था, जिसमें विहार सुपत में ढेर सारे तारे गिरते हुए दिखाई दिए। यह सुनकर मैंने मन ही मन सोचा, “यदि वास्तव में बौद्ध धर्म से जुड़ी कोई पवित्र वस्तुएँ हैं, तो मैं चाहता हूँ कि वे स्वयं को प्रकट करें।”
उस शाम, प्रांतीय मत्स्य ब्यूरो के नै फिट अपने एक मित्र को मेरे पास लेकर आए। वह मित्र एक महिला शिक्षिका थीं। उन्होंने मुझसे कई अजीबोगरीब सवाल पूछने शुरू कर दिए और अंत में घोषणा कर दी कि वह अपने पति को छोड़कर मेरे पीछे आने वाली हैं, क्योंकि उन्हें मेरा धम्म-उपदेश बहुत अद्भुत लगा।
उनके पति, नाई प्रसंग, सरकारी बचत बैंक की उबोन शाखा में कार्यरत थे और ईसाई थे। जब उन्हें यह लगा कि उनकी पत्नी मानसिक रूप से असंतुलित हो रही हैं, तो उन्होंने जहाँ भी वह जातीं, वहाँ उनके साथ जाना शुरू कर दिया। लोग उनसे पूछते, “यदि आप ईसाई हैं, तो बौद्ध दीक्षा हॉल में क्या कर रहे हैं?”
शिक्षिका और भी अधिक लापरवाह और दुस्साहसी हो गईं। वह मुझसे मात्र एक मीटर की दूरी पर आकर बैठ गईं, जबकि मैं एक कुर्सी पर था और उनके पति, नाई प्रसंग, तीन मीटर दूर एक तरफ़ बैठे थे। हॉल में कुल मिलाकर लगभग ५० लोग मौजूद थे।
इस स्थिति को देखकर, मैंने मन ही मन एक प्रतिज्ञा की, “आज पवित्र वस्तुओं की शक्ति आए और मेरी सहायता करे, क्योंकि बुद्ध के अवशेषों को लेकर अफ़वाह फैलाई जा रही है कि मैं लोगों को धोखा दे रहा हूँ। इन झूठी बातों के चलते मैं किसी के पास जाकर अपना पक्ष नहीं रख सकता, जब तक कि देवता और पवित्र वस्तुएँ मेरी सहायता न करें। यदि ऐसा न हुआ, तो बौद्ध धर्म का उपहास और अवमानना की जाएगी।”
उस समय, चाओ खुन अरियागुनाधरा प्रमुख बुद्ध छवि के सामने बैठे थे। अन्य सभी भिक्षु जा चुके थे, क्योंकि बहुत रात हो चुकी थी। फिर, मैंने सभी को ध्यान में बैठने को कहा और कहा, “जो कोई भी विश्वास नहीं करता है, वह चुपचाप बैठकर देखे।”
कुछ ही क्षणों बाद, मुझे अनुभव हुआ कि पवित्र वस्तुएँ आ चुकी हैं और हमारे चारों ओर घूम रही हैं। तब मैंने सभी को अपनी आँखें खोलने का आदेश दिया और नाई प्रसंग से कहा, “अपनी आँखें खोलो और मेरी ओर देखो। मैं खड़ा होने जा रहा हूँ।” फिर मैं खड़ा हुआ, अपने वस्त्र और बैठने के कपड़े को झटका, ताकि वह स्पष्ट रूप से देख सकें। मेरे मन में केवल एक ही विचार था, “देवता मेरी सहायता करें, ताकि वह हमारे धर्म का अपमान न कर सके।”
इसके बाद, मैंने ऊँची आवाज़ में कहा, “बुद्ध के अवशेष आ चुके हैं। जो मेरे ठीक सामने बैठे हैं, वे इन्हें ग्रहण करेंगे। लेकिन जब आप अपनी आँखें खोलें, तो अपनी एक भी मांसपेशी न हिलाएँ। मैं स्वयं भी नहीं हिलूँगा।”
जैसे ही मैंने अपनी बात पूरी की, हॉल के फ़र्श पर किसी छोटी चीज़ के गिरने की आवाज़ आई। अचानक, एक महिला उस पर झपटने के लिए उठी, लेकिन वह वस्तु उसकी पकड़ से फिसल गई और वहीं आकर ठहर गई जहाँ मैं बैठा था। एक और व्यक्ति उसे उठाने के लिए आगे बढ़ा, लेकिन मैंने उसे रुकने के लिए कहा।
अंततः, वह वस्तु शिक्षिका के सामने आकर रुक गई। मैंने उनसे कहा, “यह आपकी है। नाई प्रसंग, ध्यान से देखो।”
शिक्षिका ने उसे उठाया। यह एक अंगूठी के आकार की वस्तु थी, बहुत ही बारीकी से तराशी गई—एक ऐसी पवित्र वस्तु, जिसे कभी बुद्ध के अवशेषों की पूजा में चढ़ाया गया था।
जैसे-जैसे समय बीतता गया, शिक्षिका कभी आँखें बंद करके, तो कभी आँखें खोलकर वहीं बैठी रहीं। लेकिन वे बार-बार कहतीं, “लुआंग फाव, तुमने मुझे पहाड़ की चोटी पर बिठा दिया है।” फिर कभी कहतीं, “मैं सिर्फ़ अपना कंकाल देख सकती हूँ, लेकिन अगर मैं अभी भी जीवित हूँ, तो ऐसा कैसे हो सकता है?” एक और बार उन्होंने कहा, “भले ही मुझे ५०० बाट प्रति माह का वेतन मिलता हो, लेकिन मैंने कभी नहीं जाना कि यहाँ बैठकर मैं इतनी ख़ुशी महसूस कर सकती हूँ।” उनकी बातें समय के साथ और भी अजीब होती जा रही थीं।
उस रात, कम से कम दस लोगों को बुद्ध के अवशेष प्राप्त हुए। वहाँ मौजूद सभी लोगों की आँखें खुली हुई थीं, और जगह अच्छी तरह से रोशन थी। भोर होने से ठीक पहले, नाई फे मेरे पास आया। उसकी मुट्ठी में अवशेषों का एक सेट था, जिसे उसने मुझे सौंपते हुए कहा कि उसे ये पिछली रात मिले थे। मैंने वे सभी अवशेष विहार सुपात को समर्पित कर दिए।
उत्सव पूरे पाँच दिन और पाँच रातों तक चला। एक दिन, वहाँ आए भिक्षुओं को वस्त्र दान करने के लिए एक लॉटरी का आयोजन किया गया। उबोन में अभी भी कई लोग थे, जो मुझ पर पूरी तरह विश्वास नहीं करते थे, लेकिन वे इस बारे में खुलकर कुछ नहीं कहते थे।
हालाँकि, वही एक व्यक्ति थी, जो खुलकर बोलने से नहीं हिचकिचाई—माई थावंगमुआन सियासाकुन। उन्होंने एक प्रतिज्ञा की, “अगर यह आचार्य वास्तव में ईमानदार और निष्ठावान है, तो वह लॉटरी में मेरे वस्त्रों का सेट निकालेगा।”
जब हमने लॉटरी के टिकट निकाले, तो पता चला कि वास्तव में मैंने उसी के वस्त्रों का सेट निकाला था।
उत्सव समाप्त होने के बाद, मैं बैंकॉक वापस आ गया और फिर विभिन्न स्थानों की यात्रा करने लगा। जब वर्षा ऋतु समाप्त होने का समय आया, तो हमेशा की तरह मैं फिर से सोमदत्त के पास लौट आया।
लेकिन इस बार, उनकी स्थिति पहले से कहीं अधिक बिगड़ चुकी थी। उनकी बीमारी बहुत बढ़ गई थी, और अब वे ध्यान में अधिक समय नहीं बिता पाते थे। अधिकतर समय वे लेटकर ही ध्यान करते थे। वर्षा ऋतु के बाद, उनका निधन हो गया।
बरसात के दौरान उनकी तबियत बेहद खराब रहती थी। दमा बढ़ने के कारण उन्हें नींद नहीं आती थी। एक रात, लगभग २ बजे, एक भिक्षु घबराते हुए मेरे पास आया। सभी भिक्षु और श्रामणेर परेशान थे क्योंकि सोमदत्त ने डॉक्टर के पास जाने की इच्छा जताई थी। लेकिन आधी रात को डॉक्टर कहाँ से मिलता?
चाओ खुन सुमेधी ने उस भिक्षु को मेरे पास भेजा, ताकि मैं सोमदत्त को समझा सकूँ, क्योंकि वे किसी और की बात मानने को तैयार नहीं थे।
मैं तुरंत सोमदत्त के पास गया और पूछा, “आज आपने कौन सी दवा ली? कितनी गोलियाँ खाई? कितनी बार?”
उन्होंने बस इतना ही कहा, “मैं साँस नहीं ले पा रहा हूँ।”
मैंने उनके शरीर को छूकर देखा। वह बहुत गर्म था। तभी मुझे समझ आया कि उन्होंने दवा की मात्रा अधिक ले ली है। डॉक्टर ने उन्हें दिन में केवल दो बार, एक-एक गोली लेने की सलाह दी थी, लेकिन परेशानी से बचने के लिए उन्होंने दोनों गोलियाँ एक साथ खा ली थीं। अब उन्हें सीने में जलन महसूस हो रही थी और साँस लेने में तकलीफ हो रही थी।
मैंने उन्हें शांत करते हुए कहा, “मैंने पहले भी इस तरह की समस्या देखी है। यह कोई गंभीर बात नहीं है। लगभग १५ मिनट में ठीक हो जाएगा।”
कुछ देर बाद, उन्होंने अपनी आँखें बंद कीं और गहरे ध्यान में चले गए। चारों ओर भिक्षु-संत और नवदीक्षित भिक्षु बैठे थे। थोड़ी देर बाद, उन्होंने धीरे से कहा, “अब मैं ठीक हूँ। डॉक्टर के पास जाने की ज़रूरत नहीं है।”
लेकिन सर्दी का मौसम आते ही उनका दमा फिर से बढ़ गया। एक सुबह, उन्होंने एक नवदीक्षित भिक्षु को मुझे बुलाने के लिए भेजा। उस समय मेरे पास कुछ आगंतुक आए हुए थे, इसलिए वह भिक्षु बस इतना कहकर चला गया।
बाद में, सोमदत्त ने उससे पूछा, “क्या आचार्य ली अभी विहार में हैं?”
“हाँ,” भिक्षु ने उत्तर दिया।
सोमदत्त ने शांत स्वर में कहा, “ऐसी स्थिति में उन्हें बुलाने की ज़रूरत नहीं है। मेरा मन शांत है। लेकिन अगर वे विहार से बाहर चले जाएँ, तो तुरंत जाकर उन्हें वापस बुला लाना।”
शाम के लगभग पाँच बजे, उन्होंने फिर से एक भिक्षु को मुझे देखने के लिए भेजा। लेकिन जब वह आया, तो मैंने कुछ नहीं सुना, क्योंकि मैं ध्यान में बैठा था। वह लौटकर सोमदत्त के पास गया और कहा, “आचार्य ली अभी अंदर हैं।”
थोड़ी देर बाद, लगभग छह बजे, भिक्षु दोबारा मुझे बुलाने आया। इस बार, मैं तुरंत सोमदत्त से मिलने गया। उन्होंने विहार से जुड़ी कुछ महत्वपूर्ण बातें बताईं और फिर चुपचाप लेट गए।
मैं थोड़ी देर के लिए नीचे चला गया, लेकिन अचानक ऊपर हलचल मच गई। मैं तुरंत वापस भागा। जब मैं कमरे में पहुँचा, तो वहाँ सोमदत्त के साथ उनका इलाज कर रहे भिक्षु और चाओ खुन धम्मपिटोक पहले से ही मौजूद थे। सोमदत्त की हालत देखकर मुझे एहसास हुआ कि अब उनके पास अधिक समय नहीं बचा है।
भिक्षु और श्रामणेर घबराकर इधर-उधर दौड़ रहे थे, और डॉक्टर सभी परेशान थे। उनमें से एक ने कफ निकालने के लिए उनके श्वासनली में उँगली डालने की कोशिश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। जब मुझे लगा कि अब कोई उम्मीद नहीं बची है, तो मैंने डॉक्टर से कहा, “अब उन्हें मत छुओ।”
कुछ ही क्षणों बाद, सोमदत्त ने अपनी अंतिम साँस ली।
हमने उनका पार्थिव शरीर स्नान कराकर शुद्ध किया, फिर सभी भिक्षुओं ने परामर्श किया और अगले दिन औपचारिक अंतिम संस्कार की तैयारी की।
विहार समिति ने फिर पुण्य-अर्जन समारोह शुरू किया। उन्होंने मुझसे रसोई की ज़िम्मेदारी संभालने का अनुरोध किया, जिसे मैंने सहर्ष स्वीकार कर लिया। खुन नै तुन कोसल्यावित मेरे सहायक थे।
पहले सात दिनों तक हमें विहार के धन से एक भी पैसा खर्च नहीं करना पड़ा क्योंकि बहुत से लोग स्वेच्छा से योगदान देने आए। कुल मिलाकर, यह पुण्य-अर्जन समारोह ५० दिनों तक चला। इस दौरान, जब ज़रूरत पड़ी, तो हमने समय-समय पर विहार के धन का उपयोग किया।
५० दिन पूरे होने के बाद, मैंने कुछ समय विश्राम करने का निर्णय लिया। १० अप्रैल को मैं लम्पांग चला गया, जहाँ विहार समरान निवास में समन्वय हॉल की सीमाओं के औपचारिक अंकन के कार्यक्रम में सहायता की। यह समारोह कई दिनों तक चला।
इसके बाद, मैं भंते सबाई गुफा में रहने चला गया। वहाँ पहुँचते ही मेरी पुरानी पेट की समस्या फिर से उभर आई—दस्त की गंभीर समस्या हो गई और पेट में असहनीय दर्द होने लगा। मेरी हालत की खबर लम्पांग शहर तक पहुँच गई।
एक दिन, मैं गुफा के अंदरूनी हिस्से में जाकर आराम कर रहा था। तभी मेरी नज़र गुफा के प्रवेश द्वार पर फँसी हुई एक चट्टान पर पड़ी, जो ज़मीन से लगभग २० मीटर ऊपर थी। अचानक मेरे मन में विचार आया कि इस गुफा में एक चैत्य (स्तूप) बनाना चाहिए।
मैंने अपने साथ रह रहे आम लोगों को बुलाया और उनसे गुफा से चट्टान को निकालने में मदद करने को कहा। वे सफलतापूर्वक चट्टान को बाहर निकालने में सक्षम हुए। फिर हमने एक गड्ढा खोदा और दोपहर लगभग १ बजे तक चट्टान को काटने का कार्य किया।
इसी बीच, एक कार वहाँ आकर रुकी। उसमें बैठे लोगों ने कहा कि वे मुझे अस्पताल ले जाने आए हैं। लेकिन तब तक मैं बिना इलाज के ही स्वस्थ महसूस करने लगा था। मैंने उनसे कहा कि अब मेरी तबीयत ठीक है और हम यहाँ एक चैत्य बनाने की योजना बना रहे हैं।
गुफा से निकलने से पहले, मैं उसके मुहाने पर खड़ा हुआ और दक्षिण-पश्चिम दिशा में फैले गहरे हरे, घने जंगलों और पहाड़ों की श्रृंखला को देखा। चारों ओर फैली हरियाली को देखकर मेरे मन में बोधि वृक्ष का ख्याल आया। मुझे लगा कि गुफा के प्रवेश द्वार पर तीन बोधि वृक्ष लगाने चाहिए।
मैंने इस विचार को भिक्षुओं और नवदीक्षित भिक्षुओं के साथ साझा किया। फिर लम्पांग से उत्तरादित चला गया, क्योंकि वहाँ से एक व्यक्ति मुझे बुलाने आया था। वह चाहता था कि मैं उत्तरादित वापस जाऊँ, क्योंकि मेरी एक बुजुर्ग शिष्या कई दिनों से असंगत बातें कर रही थी।
उत्तरादित में कुछ समय बिताकर, जब उनकी स्थिति में सुधार हुआ, तो मैं फ़ित्सानुलोक चला गया। वहाँ मैं विहार राडबुराना में रुका, जो उस महिला के घर के पास था, जिसे मैं अपनी ‘गोद ली हुई संतान’ मानता था।
इस गोद लिए हुए बच्चे की कहानी भी काफ़ी रोचक है। यह घटना उस वर्ष की है जब मैंने बारिश का मौसम चींग माई के बान फ़ा डेन सेन कंदान में बिताया था, जो पहाड़ी जनजातियों का एक सुदूर और कठिनाइयों से भरा गाँव था।
महिला का नाम फ्यिन था और उनके पति का नाम महानाम।
एक दिन मैं फित्सानुलोक से छह किलोमीटर दूर, जंगल में स्थित विहार अरण्यिक में ध्यान सिखाने गया। वहाँ कई सरकारी अधिकारी, दुकानदार और आम लोग समाधि का अभ्यास करने आए थे। इनमें पुलिस प्रमुख लुआंग समरित, लुआंग च्येन, खुन कासेम और कैप्टन फेव शामिल थे—ये सभी ध्यान के अभ्यास को लेकर बहुत गंभीर थे।
हम सब बैठे धम्म चर्चा कर रहे थे, तभी एक व्यक्ति आया और मुझसे बोला, “कृपया मेरे घर चलें, वहाँ एक बीमार व्यक्ति आपसे मिलना चाहता है।” मैंने तुरंत जाने के लिए हामी भर दी।
पुलिस प्रमुख ने अपनी कार से हमें वहाँ पहुँचाया। रास्ते में उन्होंने बताया कि कुछ दिन पहले एक धुतंगा भिक्षु उत्तर से आया था। उसने उनके लिए पवित्र जल तैयार किया और फिर कहा, “मुझे डर है कि मैं आपको ठीक नहीं कर पाऊँगा, लेकिन एक भिक्षु जो यह कर सकता है, वह जल्द ही यहाँ आएगा।” इतना कहकर वह चला गया।
जब महानाम को पता चला कि मैं इस इलाके में हूँ, तो वह मुझे ढूँढ़ते हुए आया। बातचीत के दौरान पता चला कि उसकी पत्नी, माई फ्यिन, पिछले तीन साल से बीमार थी। यह बीमारी तब से शुरू हुई थी जब उसने बच्चे के जन्म के बाद आग के पास लेटने की गलती की थी।
महानाम ने बताया कि उन्होंने इलाज के लिए ८,००० बाःत से अधिक खर्च कर दिए, लेकिन कोई सुधार नहीं हुआ। पिछले तीन सालों से वह बस लेटी रह सकती थी, लेकिन उठ नहीं सकती थी। एक साल से वह बोल भी नहीं पा रही थी, न ही हिल सकती थी।
यह सब सुनकर, मैंने कहा, “चलो, मैं उसे देखता हूँ।”
जैसे ही मैंने घर में कदम रखा, मैंने देखा कि महिला कमज़ोरी से अपने हाथ उठाने की कोशिश कर रही थी। मैंने उसकी बीमारी के बारे में ज़्यादा नहीं सोचा और बस वहीं समाधि में बैठ गया। थोड़ी ही देर में माई फ्यिन ने दो-तीन शब्द बोले, खुद को थोड़ा हिलाया, अपने हाथों को फिर से ऊपर उठाया, फिर उठकर बैठी और धीरे-धीरे घुटनों के बल अपने तकिए के पास आ गई।
मैंने उससे कहा, “ठीक हो जाओ। अपने पुराने कर्मों से मुक्त हो जाओ।”
फिर मैंने उसे माचिस उठाकर मेरे लिए सिगरेट जलाने को कहा, और उसने ऐसा करने में सफलता पा ली। इसके बाद मैंने घरवालों से कहा, “कल उसे कुछ भी खिलाने की ज़रूरत नहीं है। बस उसके पास चावल और करी रख देना। वह खुद ही खाना खा सकेगी।”
अगले दिन, उसका पति मुझे भोजन देने के लिए विहार आया। जब वह घर लौटा, तो उसने देखा कि माई फ्यिन ने अपना नाश्ता खुद खा लिया था, अपने बर्तन धो लिए थे, और अब वह उठकर रेंग रेंग कर चलने में भी सक्षम थी। यह देखकर वह हैरान रह गया।
मैं उसी दोपहर उससे मिलने गया, लेकिन वहाँ का माहौल कुछ अलग था। पड़ोस के सभी लोग जग और बर्तन लेकर आए थे, ताकि वे भी उस ‘शानदार पवित्र जल’ को ले जा सकें, जिसके बारे में अफवाह फैल चुकी थी। यह देखकर मुझे असहज महसूस हुआ। मैंने सोचा कि यह स्थिति और न बिगड़े, इसलिए मैं जल्दी से बैंकॉक लौट गया।
हालाँकि, मैं माई फ्यिन और उसके परिवार से पत्रों के माध्यम से संपर्क में बना रहा।
एक महीने बाद, माई फ्यिन उठने और चलने में सक्षम हो गई। दूसरे वर्ष, वह पास के विहार जाकर भिक्षुओं को भोजन दान करने लगी। और तीसरे वर्ष, उसने विहार बोरोमनिवास में रहने का निर्णय लिया।
वह हुआलैम्पोंग ट्रेन स्टेशन से विहार बोरोम तक पैदल जाती, जहाँ वह ठहरी हुई थी, और फिर प्रतिदिन ध्यान कक्ष में उपदेश सुनने भी पैदल ही जाती। अब वह हर तरह से पूरी तरह सामान्य जीवन जी रही थी। यह वाकई एक अद्भुत घटना थी।