शवयात्रा
मध्याह्न तक, आचार्य मन की मृत्यु की खबर आस-पास के समुदायों में फैल गई थी; वरिष्ठ भिक्षुओं और सरकारी अधिकारियों ने यह खबर सुनी थी। सभी लोग उनके शरीर को अंतिम श्रद्धांजलि देने के लिए विहार की ओर दौड़े। वहाँ इकट्ठा होकर, उन्होंने आचार्य मन के वरिष्ठ शिष्यों के साथ अंतिम संस्कार की सबसे उचित व्यवस्था पर विचार किया। वे इस बात पर जोर दे रहे थे कि यह ऐसा तरीके से किया जाए, जो आचार्य मन की उच्च स्थिति और सम्मान को दर्शाए। इसके साथ ही, उन्होंने उनकी मृत्यु की खबर रेडियो और समाचार पत्रों के जरिए फैलाने की व्यवस्था की, ताकि उनके उपासक कहीं भी हों, उन्हें यह खबर मिल सके।
जैसे ही उनकी मृत्यु की खबर फैलने लगी, भिक्षु और भक्त विहार में उनके अंतिम दर्शन के लिए इकट्ठा होने लगे। उनकी मृत्यु की घोषणा के बाद से लेकर अंतिम संस्कार तक, रोजाना लोग उन्हें श्रद्धांजलि देने आते रहे। आसपास के लोग आए और उसी दिन लौट गए, लेकिन जो लोग दूर से आए थे, उन्हें विहार में रात भर रुकना पड़ता था क्योंकि उस समय परिवहन सुविधाएँ आज जैसी नहीं थीं। आचार्य मन के बान फू विहार में रहने के दौरान, जो लोग उनसे मिलने आते थे, उन्होंने इतने सारे उपहार दिए थे कि उनका हिसाब रखना मुश्किल हो गया था। भक्तों से मिलने वाले उपहारों की मात्रा बहुत बड़ी थी और यह सिलसिला उनकी मृत्यु तक चलता रहा। मानसून के मौसम में बारिश की तरह, विहार में दान की धारा लगातार बहती रही। जीवनभर वे बहुत दान करने वाले रहे, चाहे वे किसी बड़े शहर के पास रहते हों या पहाड़ों की गहराई में। यहां तक कि दूरदराज के स्थानों पर भी, लोग उन्हें कुछ न कुछ देने के लिए जंगलों को पार करने को तैयार रहते थे।
आचार्य मन स्वभाव से हमेशा उदार और परहितकारी थे: जो कुछ भी उनके पास आता, वह दूसरों की मदद के लिए दे देते थे। उन्होंने कभी भी किसी चीज़ को अपने लिए नहीं रखा और न ही उन्होंने कभी अपनी परोपकारी गतिविधियों पर पछताया। उन्होंने जो कुछ भी प्राप्त किया, उसे दूसरों को दे दिया, चाहे वह कितना भी छोटा या बड़ा हो। यदि सच्ची गरीबी की बात की जाए, तो शायद आचार्य मन से गरीब कोई भिक्षु नहीं था। उनके जीवनभर में मिले दान की राशि बहुत बड़ी थी, लेकिन जो उन्होंने दान किया, वह उससे भी अधिक था। जो कुछ भी उन्हें मिलता, वे उसे जल्दी से किसी जरूरतमंद को दे देते थे। जब उनके पास देने के लिए कुछ नहीं होता था, तो वे और तरीकों से मदद करने के बारे में सोचते थे, और यह सब चुपचाप करते थे। उनके परोपकार ने आस-पास के विहारों को भी जरूरी मदद दी। उनके बलिदान और परोपकारी जीवन का असर इतना था कि उनकी मृत्यु के बाद भी लोग वट सुधावत विहार में उनके शरीर के सामने प्रसाद चढ़ाने आते रहे।
स्थानीय सरकारी अधिकारियों के परामर्श से प्रमुख वरिष्ठ भिक्षुओं ने यह तय किया कि आचार्य मन के शरीर को दाह संस्कार से पहले कई महीनों तक रखा जाए। यह निर्णय लिया गया कि दाह संस्कार जनवरी १९५० में शुक्ल पक्ष की अमावस्या के दिन किया जाएगा। इस योजना के अनुसार, शरीर को रखने के लिए एक विशेष ताबूत तैयार किया गया। उस दिन शाम चार बजे, आम लोग, भिक्षु और श्रामणेरों की एक बड़ी भीड़ अंतिम संस्कार स्नान संस्कार में शामिल होने के लिए आई। जब यह समारोह खत्म हुआ, तो उनके शरीर को भिक्षु के चीवरों में लिपटा हुआ सफेद कपड़े की कई परतों में लपेटा गया और आदरपूर्वक ताबूत में रखा गया। ताबूत का अगला पैनल कांच का था, ताकि दूर-दूर से आने वाले लोग भी उनका शरीर देख सकें। किसी को भी निराश नहीं होना पड़ा।
चाओ खुन धर्मचेदी के नेतृत्व में भिक्षुओं के समुदाय ने उनके सम्मान में रात में सुत्त जप और धर्म प्रवचन का आयोजन किया, जिनमें बड़ी संख्या में लोग शामिल होते थे। आचार्य मन के अंतिम संस्कार से जुड़े सभी आयोजन स्थानीय लोगों के उदार सहयोग से किए गए थे। सरकारी अधिकारियों और व्यापारिक नेताओं से लेकर आम जनता तक, सभी ने सौहार्दपूर्वक योगदान दिया। उन्होंने इन जिम्मेदारियों को गंभीरता से लिया और कभी भी हिम्मत नहीं हारी।
आचार्य मन के निधन के दिन से लेकर अंतिम संस्कार तक, सकोन नखोन के लोगों ने वहां आए भिक्षुओं और श्रामणेरों के लिए हर संभव सुविधा प्रदान करने की कोशिश की। उन्होंने इस बड़े अंतिम संस्कार समारोह को सफल बनाने के लिए उत्साह और मेहनत से काम किया और इसमें कोई भी प्रयास या खर्च नहीं छोड़ा। दाह संस्कार से पहले के महीनों में, सैकड़ों भिक्षु सकोन नखोन में अपने अंतिम सम्मान को व्यक्त करने पहुंचे। अधिकतर लोग घर लौट गए, लेकिन सौ से अधिक लोग विहार में रहे, ताकि सभी व्यवस्थाओं को सही तरीके से समन्वित किया जा सके।
भिक्षुओं की बड़ी संख्या के बावजूद, स्थानीय निवासियों ने कभी भी निराश महसूस नहीं किया। श्रद्धालु हर दिन भिक्षुओं को भरपूर भिक्षा भोजन देते थे। सुबह-सुबह भिक्षुओं की लंबी कतारें लगती थीं, लेकिन लोग पहले दिन से लेकर आखिरी दिन तक अपनी उदारता में अडिग रहे। एक भी दिन ऐसा नहीं आया जब भिक्षा भोजन की कमी हुई। मांग बढ़ने के बावजूद, भिक्षुओं के लिए हमेशा पर्याप्त भोजन उपलब्ध कराया जाता था।
मैंने उस समय इन लोगों द्वारा किए गए बड़े त्याग को देखा, इसलिए मैं यह महसूस करता हूँ कि मुझे उनके परोपकारी और सौहार्दपूर्ण सहयोग को भविष्य की पीढ़ियों के लिए दर्ज करना चाहिए। इस अनुभव ने मुझे गहरे प्रभावित किया - मैं इसे कभी नहीं भूलूंगा। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं लोगों के एक समूह में इतनी धैर्य, सहनशीलता और आत्म-बलिदान देखूंगा। इस अद्भुत उदारता को देखकर, मैं सकोन नखोन के लोगों के प्रति अपनी कृतज्ञता व्यक्त करना चाहता हूँ: उनके पास जो स्थिर और उदार श्रद्धा था, वह कभी कमजोर नहीं पड़ा। उनके अतिथि सत्कार ने मुझे गहरी कृतज्ञता से भर दिया है - एक याद जो हमेशा मेरे दिल में रहेगी।
विहार में रहने वाले भिक्षुओं और श्रामणेरों के साथ सहानुभूति होनी चाहिए, जिन्होंने अंतिम संस्कार में आने वाले सभी लोगों के लिए व्यवस्था की देखरेख की, और उन कई समर्थक लोगों के साथ जिन्होंने श्रम करके मदद की। दाह संस्कार की तारीख से पहले ही भिक्षु और श्रामणेर बड़ी संख्या में आ चुके थे, और अनुमान था कि अंतिम संस्कार में दस हज़ार से अधिक लोग शामिल होंगे। लोगों के लिए रहने की व्यवस्था के लिए कई मंडप बनाए गए थे, और उस दिन की बड़ी भीड़ को समायोजित करने के लिए मैदान के चारों ओर रसोई क्षेत्र बनाए गए थे। आचार्य मन के निधन के तुरंत बाद ये सभी तैयारियाँ दाह संस्कार के दिन तक पूरी हो गईं।
जैसे-जैसे अंतिम संस्कार का दिन पास आता गया, भिक्षु और श्रद्धालु हर दिशा से आने लगे, और उनकी संख्या बढ़ने लगी। समारोह के दिन तक, विहार में लोग इतनी बड़ी संख्या में आ गए थे कि उन्हें समायोजित करने के लिए और जगह नहीं बची। अंत में, आने वाली भीड़ को समायोजित करने के लिए जगह नहीं बची। अंतिम संस्कार के दिन तक, सभी झोपड़ियाँ भर चुकी थीं और विहार के अंदर और बाहर हर जगह भिक्षु और श्रामणेर डेरा डाले हुए थे। इनमें से अधिकांश ने जंगल में आश्रय लिया था, और उनके सफेद तंबू हर जगह दिखाई दे रहे थे। वाट सुधावत के अंदर अकेले आठ सौ भिक्षु और श्रामणेर ठहरे थे, और कई सौ लोग पास के विहारों में रहे थे। कुल मिलाकर, आचार्य मन के दाह संस्कार में एक हजार से ज़्यादा भिक्षु और श्रामणेर शामिल थे।
जहाँ तक आम भक्तों का सवाल था, विहार के परिसर में कितने लोग डेरा डाले हुए थे, इसका अंदाजा लगाना मुश्किल था। इसके अलावा, विहार के बाहर भी कई लोग पेड़ों के नीचे और खुले मैदानों में सो रहे थे। कई लोग शहर में भी रुके थे, जिससे होटल की सीमित जगह भर गई। दाह संस्कार के दिन जब सभी लोग चिता के पास इकट्ठे हुए, तो उनकी संख्या का सही अनुमान लगाना मुश्किल था। शायद दसियों हज़ार लोग मौजूद थे, लेकिन यह केवल एक अनुमान था।
और फिर भी, आश्चर्य की बात यह थी कि इस तरह के बड़े समारोह में होने वाला शोर बहुत कम था। केवल सार्वजनिक संबोधन प्रणाली की आवाज़ सुनाई दे रही थी, जो दाह संस्कार से संबंधित धार्मिक कार्यों के बारे में बता रही थी। कर्मष्ठान परंपरा के अनुसार, इस समारोह में कोई दिखावा नहीं था, और यह पूरी तरह से सख्ती से आयोजित किया गया था। विहार में अंतिम संस्कार की तैयारी में मदद के लिए क्षेत्रभर से भक्तों द्वारा दिए गए भोजन, कपड़े और अन्य सामानों की मात्रा इतनी बड़ी थी कि वह एक छोटे पहाड़ के बराबर लग रही थी। सैकड़ों बोरी चावल चढ़ाए गए थे, और दानदाता गाड़ियों में तरह-तरह का खाना लाते रहे, ताकि सभी को खिलाया जा सके। आचार्य मन के सम्मान में जो कपड़े चढ़ाए गए, उनकी मात्रा इतनी अधिक थी कि शायद एक बुनाई के कारखाने में भी वह सब समा जाए। हालांकि, मुझे नहीं पता कि कारखाने कितने बड़े होते हैं, लेकिन यह यकीन है कि जो कपड़े देशभर से लाए गए थे, वे किसी भी कारखाने की क्षमता से अधिक होंगे। अगर यह अतिशयोक्ति लग रही हो, तो मैं पाठकों से माफ़ी चाहता हूँ।
मैं इतना अधिक दान देखकर थोड़ी चकित था और गर्व महसूस कर रहा था। मुझे कभी नहीं लगा था कि थाई लोग इतने उदार हो सकते हैं, लेकिन इस अद्भुत उदारता को देख कर मैं हमेशा हैरान हूँ। आत्म-बलिदान और उदारता थाई लोगों की पहचान है। दुनिया भर में थाईलैंड एक छोटा सा देश है, लेकिन दान देने की हमारी सहज प्रवृत्ति किसी से कम नहीं है। यह एक ऐसी परंपरा है जो हमारी बौद्ध विरासत से मेल खाती है, जो हमें एक-दूसरे के प्रति दया दिखाने की शिक्षा देती है। थाई लोग हमेशा से गर्मजोशी और बड़े दिल वाले रहे हैं, जो संकीर्ण सोच और कंजूसी से दूर रहते हैं। यह स्पष्ट रूप से आचार्य मन के अंतिम संस्कार में देखा गया, जहाँ दान देने वाले भक्तों ने बहुत सारी चीज़ें भेंट कीं। यह दान असाधारण था।
हर दिन चावल और स्टू के विशाल बर्तन तैयार किए जाते थे, जिनका आकार इतना बड़ा था कि उन्हें मंडपों तक ले जाने के लिए कई लोगों की जरूरत पड़ती थी, जहाँ भिक्षु भोजन करते थे। भिक्षुओं की बड़ी संख्या के कारण, उनके लिए कई अलग-अलग भोजनालय बनाए गए थे। अधिकांश भिक्षु बड़े समूहों में खाते थे - यहाँ ३० से ४० भिक्षु, वहाँ ५० से ६० भिक्षु - उन जगहों पर, जो इस उद्देश्य के लिए निर्धारित की गई थीं। नौ से दस भिक्षु छोटे समूहों में अपने कमरे में साथ बैठ कर खाते थे। इनमें से अधिकतर भिक्षु कम्विहारन भिक्षु थे, जो सीधे अपने भिक्षापात्र से खाते थे, इसलिए उन्हें बहुत ज्यादा बर्तन और व्यंजन की जरूरत नहीं थी, जिससे इतने सारे लोगों को खाना परोसना आसान हो गया। केवल कुछ विशेष भिक्षुओं और उनके साथियों के लिए ही बड़े बर्तन और व्यंजन उपलब्ध कराए गए थे।
चावल और स्टू के बर्तन चढ़ाए जाने के बाद, भिक्षु अपनी वरिष्ठता के अनुसार खुद सेवा करते थे। वे अपने भिक्षा के कटोरे में चावल, स्टू और मिठाइयाँ एक साथ डालते थे, जो एक सामान्य प्रथा थी। वे हमेशा अपना खाना इस तरह से मिलाते थे। आचार्य मन की आध्यात्मिक महानता और लोगों की धार्मिक आस्था ने यह सुनिश्चित किया कि भोजन हमेशा पर्याप्त मात्रा में होता रहे।
अंतिम संस्कार के दौरान, कोई भी शराब पीने या नशे में बर्ताव करने, लड़ाई-झगड़ा करने या चोरी करने का मामला सामने नहीं आया। जो वस्तुएं खो जाती थीं, वे अधिकारियों को सौंप दी जाती थीं, और लाउडस्पीकर पर उनकी घोषणा की जाती थी। अगर वस्तु कीमती होती, तो उद्घोषक बस इतना ही कहता था कि कोई मूल्यवान वस्तु मिली है और मालिक को उसे लेने का निमंत्रण देता था। सामान्य वस्तुओं के बारे में उद्घोषक केवल यह बताता था कि क्या मिली है, ताकि मालिक उसे ले सके। यदि पैसे खो गए होते, तो केवल इतना कहा जाता था कि कुछ पैसे मिले हैं, बिना राशि या बटुए का विवरण दिए। मालिक से स्वामित्व साबित करने के लिए जानकारी मांगी जाती थी।
आचार्य मन के शरीर का दाह संस्कार चार दिनों और तीन रातों तक चला। इस पूरे कार्यक्रम में कुछ विशेष बातें थीं। भारी भीड़ होने के बावजूद, बहुत कम शोर था; कहीं भी झगड़ा या नशे में बर्ताव नहीं था, किसी की जेब नहीं काटी गयी, और कोई चोरी की रिपोर्ट नहीं मिली। खोई हुई कीमती वस्तुएं तुरंत अधिकारियों को दी गईं। सभी भिक्षु और श्रामणेर बहुत शांति से और अच्छे व्यवहार से रहे। इतने बड़े समारोह में यह सब होना असामान्य था।
हर रात आठ बजे भिक्षु आचार्य मन के सम्मान में सुत्त का जाप करने के लिए इकट्ठा होते थे। फिर लोग भिक्षुओं को चीवर भेंट करते थे, जिनमें से एक प्रवचन भी देते थे। अगली सुबह, भोजन के बाद लोग भिक्षुओं को पुण्य के लिए चीवर भेंट करते थे, जो पूरे दिन चलता रहता था। इतने सारे भक्त थे, जो चीवर भेंट देने के लिए लंबी दूरी से आते थे, कि इसे समयबद्ध रखना मुश्किल था। इस समस्या का हल यह हुआ कि भक्तों को किसी भिक्षु या भिक्षुओं के समूह को चीवर भेंट करने की अनुमति दी गई, ताकि वे अपनी भेंट जल्दी और आसानी से दे सकें।
चीवर भेंट करने के लिए आने वालों को उद्घोषक से संपर्क करने और यह बताने की सलाह दी जाती थी कि उन्हें कितने भिक्षुओं की आवश्यकता है। सार्वजनिक संबोधन प्रणाली का उपयोग करना सबसे आसान तरीका था, क्योंकि इतनी बड़ी भीड़ में एक विशिष्ट भिक्षु को ढूँढना मुश्किल था। अगर कोई भक्त किसी खास भिक्षु को आमंत्रित करना चाहता था, तो उसका नाम सार्वजनिक रूप से घोषित किया जाता था। उद्घोषक के पास सभी भिक्षुओं और श्रामणेरों की नामों की सूची थी। सभी को उद्घोषक के पास अपना नाम दर्ज कराना होता था, और यह घोषणा नियमित रूप से प्रसारित की जाती थी। इस व्यवस्था ने आयोजकों को भिक्षुओं और श्रामणेरों की संख्या का सही अनुमान लगाने में मदद की और उद्घोषक को उनकी सही पहचान करने में सक्षम बनाया।
भिक्षु हर सुबह भिक्षा लेने के लिए पास के गाँवों या शहरों में जाते थे, लेकिन दाह संस्कार के दिन यह अलग था। उस दिन, आम लोग विशेष रूप से भिक्षुओं से अनुरोध करते थे कि वे विहार के आसपास के इलाके से भोजन इकट्ठा करें। विहार के अंदर और बाहर विभिन्न स्थानों पर श्रद्धालु खड़े थे और भिक्षु जब गुजरते थे, तो वे अपने कटोरे में प्रसाद डालते थे। यह समारोह तीसरे चंद्र महीने के दसवें दिन शुरू हुआ और तेरहवें चंद्र दिन की आधी रात को आचार्य मन के शरीर का दाह संस्कार किया गया। आचार्य मन के शरीर को एक विशेष ताबूत में रखा गया था, जो एक सुंदर अंतिम संस्कार चिता पर रखा गया। यह चिता एक लकड़ी की संरचना थी, जिसे जटिल नक्काशी से सजाया गया था और इसे खासतौर पर इस अवसर के लिए बनाया गया था। यह दृश्य बहुत प्रभावशाली था, जैसा कि एक प्रतिष्ठित आचार्य के लिए होना चाहिए।
आचार्य मन के अवशेषों को चौदहवें चंद्र दिन की सुबह एकत्र किया गया। मुझे सही दिन याद नहीं है, लेकिन मुझे याद है कि उनका पार्थिव शरीर ग्यारहवें चंद्र दिन वहां रखा गया था। जब भिक्षु उनके शरीर को ले जाने की तैयारी कर रहे थे, तो भिक्षुओं और आम लोगों ने एक छोटी सी सेवा आयोजित की, जिसमें उन्होंने आचार्य से किसी भी अपराध के लिए क्षमा मांगी। फिर उनका ताबूत अंतिम संस्कार चिता तक ले जाया गया, और भक्ति भाव से उनके उपासक दुखी हो गए। उनके शरीर के गुजरते ही लोग शोक व्यक्त करने लगे, उनके चेहरों पर उदासी और दर्द साफ दिख रहा था। यह एक भावुक दृश्य था, क्योंकि सभी उनके प्यार और दया की याद में आंसू बहा रहे थे।
उनके उपासक रोते हुए उनके पार्थिव शरीर को अंतिम बार देख रहे थे। वे जानते थे कि आचार्य अब भौतिक रूप में कभी वापस नहीं आएंगे, क्योंकि वे निर्वाण की शुद्ध भूमि में प्रवेश कर चुके थे। यह उनके लिए शोक और सम्मान का समय था। लोग उनके गहरे गुणों और उनके द्वारा सिखाए गए धर्म के प्रति अपनी श्रद्धा और प्यार को आँसुओं और भावनाओं के रूप में व्यक्त कर रहे थे। वे जानते थे कि उन्होंने एक महान व्यक्ति को खो दिया है, जो उनके दिलों के लिए बहुत प्रिय था।
अंत में, जब उनका शरीर चिता पर रखा गया, तो पूरी भीड़ शांत हो गई। आधी रात को अंतिम संस्कार की चिता जलाई गई। श्मशान स्थल के चारों ओर इतनी भीड़ जमा हो गई थी कि कोई हिल भी नहीं सकता था। सभी लोग धैर्यपूर्वक इंतजार कर रहे थे कि वे आचार्य मन के शरीर को अंतिम बार देख सकें, और यह दृश्य उनके दिलों में हमेशा के लिए रहेगा।
जैसे ही चिता जलाई गई, कुछ ऐसा हुआ जो अकल्पनीय और अद्भुत था। जैसे ही आग की लपटें उठने लगीं, आसमान में एक छोटा बादल दिखाई दिया और धीरे-धीरे जलती हुई चिता पर हल्की बारिश बरसने लगी। यह पूर्णिमा की रात थी और आसमान में चाँदनी चमक रही थी, लेकिन दाह संस्कार स्थल अचानक एक हल्की, महीन बारिश से भीग गया।
लगभग पंद्रह मिनट तक यह हल्की बारिश होती रही और फिर धीरे-धीरे बादल साफ हो गए और रात का आकाश साफ़ हो गया। आप सोच सकते हैं कि यह क्यों इतना अजीब था। आमतौर पर, उस समय आसमान बिल्कुल साफ़ होता है, सिर्फ तारे और चाँद नजर आते हैं। लेकिन उस रात, जब चिता जलने लगी, तब एक छोटा सा बादल आकर पूरी प्रक्रिया पर हल्की बारिश बरसाने लगा। यह एक अद्भुत घटना थी जिसे मैंने स्पष्ट रूप से देखा और मैं इसे कभी नहीं भूल सकता। उस रात वहां मौजूद हर कोई इसे महसूस कर सकता था।
आचार्य मन की चिता सामान्य जलाऊ लकड़ी या कोयले से नहीं बनाई गई थी। भक्तों ने विशेष रूप से लाओस से मेकोंग नदी के पार से चंदन मंगवाया था, जिसे फिर धूप के साथ मिलाकर चिता बनाई गई। इस चिता से जलने का परिणाम उतना ही संतोषजनक था जितना सामान्य लकड़ी या कोयले से होता। जैसे ही चिता जली, भिक्षु और समुदाय के अधिकारियों ने पूरी प्रक्रिया की निगरानी की। अगली सुबह नौ बजे, अस्थि अवशेषों को राख से सावधानी से एकत्र किया गया। १५ अस्थि अवशेषों को विभिन्न प्रांतों के भिक्षुओं में वितरित किया गया, जो इसे अपने क्षेत्रों के सार्वजनिक मंदिरों में रखेंगे। मुझे याद है कि उस दिन बीस से अधिक प्रांतों के प्रतिनिधि अस्थि अवशेष अपने साथ ले गए थे।
जब अस्थि अवशेषों का संग्रह और वितरण खत्म हुआ, तो कुछ ऐसा हुआ जो बहुत ही मार्मिक था। जैसे ही अधिकारियों ने अपना काम खत्म किया और वहां से गए, एक अफरा-तफरी का माहौल बन गया। सभी उम्र के पुरुष और महिलाएँ राख और कोयले के टुकड़े इकट्ठा करने के लिए दौड़ पड़े। हर कोई किसी न किसी टुकड़े के लिए हाथापाई कर रहा था, ताकि वे उसे पूजा की वस्तु के रूप में रख सकें। इस दृश्य में एक अद्भुत भावनात्मक हलचल थी, जो शब्दों से परे थी। अंत में, क्षेत्र बिल्कुल साफ हो गया, जैसे उसे अच्छे से साफ कर दिया गया हो। हर व्यक्ति अपनी मुट्ठी में एक छोटा सा टुकड़ा पकड़े हुए मुस्कुरा रहा था, जैसे वे अपने खजाने को सुरक्षित रखने के लिए डर रहे हों कि कोई और उसे छीन न ले। आचार्य मन के अंतिम संस्कार के दौरान घटित यह दृश्य भी बहुत मार्मिक और दिल छूने वाला था।
बाद में, घर जाने से पहले श्रद्धांजलि देने के अपने आखिरी काम के रूप में, अधिकांश लोग एक बार फिर दाह संस्कार स्थल पर लौटे – आचार्य मन के शरीर के अंतिम विश्राम स्थल पर। उन्होंने तीन बार जमीन पर सिर झुका कर दंडवत किया और फिर कुछ समय के लिए चुपचाप, गहरी सोच में डूबे जमीन पर बैठे रहे। उनकी आँखों में आँसू थे और वे शांति से सिसक रहे थे, अपना दुख व्यक्त कर रहे थे। यह दृश्य बहुत ही दिल दहला देने वाला था। जब मैंने उन लोगों को देखा, जो एक श्रेष्ठ गुण वाले भिक्षु के लिए इतनी गहरी कृतज्ञता महसूस कर रहे थे, तो मैं भी उसी दुख को महसूस कर रहा था, जैसा वे महसूस कर रहे थे। जब उनका शांत चिंतन समाप्त हुआ, तो वे उठे और उदास होकर चले गए, उनके चेहरे आँसुओं से सने हुए थे। फिर अन्य भक्तों ने अपनी जगह ली और गंभीरता से अपना अंतिम सम्मान अर्पित किया, यह जानते हुए कि उन्होंने उस व्यक्ति को खो दिया था जिसका वे बहुत सम्मान करते थे। यह दृश्य कई घंटों तक जारी रहा और बहुत ही मार्मिक था।
यहाँ मुख्य बात चित्त की है: चित्त दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण चीज है। लोगों के चित्त उन सभी घटनाओं के पीछे मुख्य शक्ति थे जिनका मैंने अभी वर्णन किया। हजारों भिक्षु और आम लोग अंतिम संस्कार में शामिल हुए, और उनका जाना पूरी तरह से उनके दिल से प्रेरित था। उनका दिल स्वाभाविक रूप से आचार्य मन की ओर आकर्षित हुआ, क्योंकि उनका चित्त शुद्ध धर्म था – एक ऐसी उपलब्धि जिसे पाने की इतनी चाहत थी कि इसने पूरे देश के अच्छे और नैतिक लोगों को उनकी पूजा करने के लिए प्रेरित किया। भले ही उनके दिलों में उतना पुण्य नहीं था जितना वे चाहते थे, फिर भी यह इतना था कि भविष्य में वे मनुष्य के रूप में पुनर्जन्म ले सकें।
यह उन लोगों के दिल से अलग था, जो नरक या जानवरों की दुनिया में पुनर्जन्म की ओर बढ़ते हैं, जो हमेशा दुख और पीड़ा का कारण बनते हैं। निचले अस्तित्व में पुनर्जन्म से दिल और भी नीचा हो जाता है। आखिरकार, उस रास्ते पर कुछ भी मूल्यवान नहीं बचता और सारी उम्मीदें खत्म हो जाती हैं। सभी घटनाएँ, बिना किसी अपवाद के, दिल में शुरू होती हैं: दिल ही इस दुनिया के मामलों को चलाने वाली और यह तय करने वाली शक्ति है कि चीजें किस दिशा में जाएंगी।
अगर दिल अच्छाई की ओर झुका है, तो एक व्यक्ति जो भी करेगा, वह अब और भविष्य में संतुष्टि देगा। सदाचारी रास्ते से जुड़े सभी रास्ते उस व्यक्ति को आराम और सुरक्षा देंगे। हर पुनर्जन्म सुखी और समृद्ध होगा, जहाँ इच्छाएँ और आशाएँ पूरी होती रहेंगी। एक दिन, वह संचित पुण्य उसे सबसे प्रिय लक्ष्य तक ले जाएगा। आचार्य मन को देखें, जिनका चित्त शुरुआत से लेकर सर्वोच्च अवस्था तक अच्छाई का स्रोत था।
आचार्य मन को उनके परिनिर्वाण के लिए बहुत सम्मान और श्रद्धा के साथ याद किया गया है। ‘परिनिर्वाण’ शब्द का उपयोग केवल उस व्यक्ति के लिए किया जाता है जो सभी बंधनों से पूरी तरह मुक्त हो गया हो। जब कोई सामान्य इंसान मरता है, तो उसे मृत्यु कहा जाता है। लेकिन जब भगवान बुद्ध या कोई अरहंत इस संसार से विदा लेते हैं, तो उसे परिनिर्वाण कहा जाता है। आम तौर पर माना जाता है कि आचार्य मन की मृत्यु भी परिनिर्वाण थी। मुझे इस बात पर कोई संदेह नहीं है, और मैं उन सभी अच्छे लोगों के फैसले को स्वीकार करता हूँ जिन्होंने उन्हें यह विशेष सम्मान दिया।
मैं कई वर्षों तक उनके साथ रहा, उनकी हर बात को ध्यान से सुना, और मुझे उनके जीवन या उनके धर्म की शिक्षा में कोई विरोध नहीं दिखा। सच कहूँ तो, उनकी शिक्षाएँ मेरे दिल को इस तरह छू गईं कि मुझे यकीन हो गया यह सच्चे धर्म से निकली हुई बातें थीं, जो गहरी पवित्रता से भरी थीं। ऐसी पवित्रता किसी सामान्य इंसान में अपने आप नहीं आती। इसे पाने के लिए, पहले एक आम इंसान के दिल को पूरी तरह से शुद्ध करना पड़ता है, और जब वह पूरी तरह शुद्ध हो जाता है, तब वह अरहंत का दिल बन जाता है। तभी वह पवित्र और शांत चित्त बनता है।
जब हम कहते हैं कि चित्त (दिल) सबसे महत्वपूर्ण है, तो उसका मतलब यह होता है कि यही चित्त अच्छे और बुरे सभी कर्मों की जड़ है। दिल ही वह शक्ति है जो तय करती है कि हम क्या करेंगे। अगर लोगों का दिल बुराई की ओर ले जाता है, तो उसका असर पूरी दुनिया पर पड़ सकता है और यह सब कुछ नष्ट कर सकता है। इसलिए ज़रूरी है कि हम अपने दिल की अच्छी तरह से देखभाल करें और उसे सही दिशा दें। अगर दिल ठीक दिशा में चले, तो हम भी सुरक्षित रहेंगे और यह दुनिया भी एक शांतिपूर्ण और सुखद जगह बन जाएगी, जहाँ अनावश्यक दुःख और परेशानियाँ नहीं होंगी।